第24話：タイヤのいろいろ。4

 
石井昌道さんは、静かにあらわれた。
それから淡々と名刺交換を済ませ、
(じつは会うのはこの日がはじめて)
「PS2 N3だよね? 久しぶりだなぁ」と
誰にいうともなく、汗を拭いながらいった。

数々の媒体に寄稿する、いわば売れっ子ライターだけど
「おれはジャーナリストなんだ」みたいなところがなく
とても淡々と、そしてあっさりしているなぁと思った。
 
 
タイヤを知るための旅のはじまりである。
このドライブを終えると、疑問に思っていたことが
解決するかもしれないと思うと、ドキドキしてくる。

とにかく質問に質問を重ねてみることにした。

 

僕：わかっているつもりでも、結局は
タイヤのどこをみればいいのかわからないです。

「タイヤは奥深いねぇ」で終わらせるのは簡単だし
「みんな違ってみんないいね」って結論づけるのも、
こなれたパッケージとしてはありますけど、嫌です。

ここがよくて、ここが悪い、みたいなものを、
はっきりと自分で見極められるようになって、
結論がだせるようになれたらと思っています。

石井さん：うんうん、賛成です。
タイヤってさ、試しに履いてみるってことが
できないんだよね。いつだって絶対評価。
インプレッションできるようになるっていう
目標を叶えるのは結構たいへんなんです。

じぶんのなかに評価のモノサシをこしらえるには、
‘ほかと比べてどうか?’ がわからなきゃいけないよね。

違う種類のタイヤを同じクルマに組みあわせて、
同じところを、同じように走るという体験を積み重ねて
ようやくわかるようになるものなんだ。

僕：なんだかいきなり途方もない気持ちに
なってきたような気がします。

石井さん：ただ、‘どこを見るべきか’、
ってのがわかっているだけでも、ぜんぜん違うよね。

あ、そうそう。プロでもそうでない人でも、
感じていることそのものは同じなんだよ。

僕：でもプロは、サーキットとかで
徹底的に走らせてタイヤを評価するんですよね?

石井さん：とくにメーカー所属のテスターは
そうするよね。だけど、サーキットを走らせることで
かえって、わからなくなることもいっぱいあるんです。

0か100を見るよりも、日頃よくシャカイチ号を
走らせる環境やコンディションで、繊細なところを
きちんと観察してあげる必要があるんだ。

僕：繊細なところとはつまり……

石井さん：(ほんのすこしだけハンドルを切って)
このへんとかを観察します。微舵。微舵領域。

僕：切ってすぐ、ノーズが動きはじめる
瞬間ということですか?

石井さん：そうそう。テスト・コースでは
アスファルトにいろんな種類の白線が引かれていて、
それをなぞるようにしながらボディがどう動くかを
いろいろなタイヤで試すこともあるんだ。

僕：動きはじめが、どんな感じだと評価は高いんですか?

石井さん：
切ったら切った分だけ、動いてくれることが大事。

もちろん君も知っているとおり、
ポルシェはそこがよくできている。たとえば、
アクセルを踏んだら、踏んだだけ進むだとか、
ブレーキを踏んだ分だけクルマの速度が緩むだとか
そういった直感的なドライバビリティをタイヤが
まったく台無しにしていないことが大事なんだ。
 
 
※今回も最後までご覧になってくださり、
　ありがとうございます。
　
　ドライバビリティということばを、いつか
　石井さんみたいに、サラッと使ってやろう、
　と心のなかで決心しました。

　次回以降は、グリップ、ブロック形状、ノイズ、
　などの話に踏み込んでいこうと思います。

　レポートをはじめる前は、きっと3話くらいで
　おさまるのだろうと思っていましたが、
　やはり学ぶ内容は、濃く、深く、多岐にわたる。

　せっかくだから、皆さまとすべてを共有したく、
　「タイヤのいろいろ。」シリーズは、
　じっくりと文字数を気にせずにすすめたい。

　これはもう意地みたいな部分もあります。
　ウェブって、こういうところがいいよなぁ。

　今後とも、[email protected] まで、
　皆さまの声をお聞かせください。
　もちろん、なんでもないメールだって
　お待ちしております。