クルマ漬けの毎日から
2023.06.04
クルマの品質が高いレベルにある現在、「良いクルマ」が昔よりもずっと多くなりました。スタイリングが良くないからといって、必ずしも「ダメなクルマ」とは限りません。今週、そういう1台に出会いました。
ミニ・カントリーマンを運転して感じたこと【クロプリー編集長コラム】
もくじ
難しくなった クルマの評価
世の中が進むにしたがって、クルマの品質はますますレベルアップしている。そして、いわゆる「ダメなクルマ」はめっきり減った。
だが、このことが、私たちジャーナリストの仕事を難しくしていると思うことがよくある。
昔は、成功が見込まれるクルマとそうでないクルマとを、比較的容易に見分けることができたものだった。しかし、今はそうはいかない。
そして今日、そのことを再認識する究極の1台に出会った。
妻のミニ・クーパーS（総走行距離2万8000mile［約4万5060km］）を点検のために地元の販売店へ持って行ったところ、代車としてPHEVのミニ・カントリーマン（日本名：クロスオーバー）・クーパーSEオール4を貸してくれたのだ。
見た目とは 裏腹
カントリーマンはイギリスでは「ファット・ミニ（でぶミニ）」と呼ばれたりもしているが、白状すると、私はこのミニを見るといつも、なんだか犬のようだと思っていた。
あまりにも不恰好なので、カントリーマンを見たあとでスーパーで売っているゴツゴツしたジャガイモを見ると、ジャガイモのほうがよっぽどスタイリッシュで、マルチェロ・ガンディーニがデザインしたのかもしれないと思えたりする。
だが、カントリーマンを運転してみると、走り始めて1kmもしないうちに、優秀なクルマだとわかった。
乗り心地は硬めだが、路面の衝撃をよく吸収する。それに、速くて快適なのだ。
ほどよい重さのステアリングホイールは正確にコントロールでき、ロードノイズも低く抑えられている。
それにダッシュボードのディナープレートのような大型メータは、どのような状況でも機能的で使いやすい。
とはいえ、今もカントリーマンを手に入れようとまでは思っていない。
だが最近は、運転後に「予想以上に良かった」と思えるクルマが増えていると、あらためて実感した。
優秀なクルマが増えたことで、自動車ジャーナリストは昔よりも優劣の差が少なくなったクルマの違いを論じなければならない。いったいどうしたものか……
