軽すぎる操舵感、不安定な乗り心地は過去のもの

シフト・レバーとクラッチはなめらかで軽く、1.0ℓユニットは市街地や幹線道路を走るには十分。

ところが、高速道路や峠道では力も底をついてしまう。もっとも、このクラスのクルマならば多かれ少なかれ同じようなものだが。

先代の面食らうほどスローで軽すぎるステアリングとフワフワした乗り心地、コーナーでふらつく挙動は消え去った。

乗り心地は市街地を走るような低速域ではやや粗いが、郊外路などを抑えの効いた一定速で巡航するのは、先代よりはるかに楽だ。

高速安定性も大幅に改善され、ハンドリング・レスポンスも良好。試乗車の15インチ・タイヤはグリップも文句なく、ほどほどに熱い走りにも耐えうるレベルにある。

車内は広くなったが、改善ポイントはある

キャビンは、ヘッド・ルームとレッグ・ルームを25mmほど向上し、このクラスの最新モデルに対抗しうる広さを得た。

ラゲッジ・スペースはセグメントのトップ・レベルで、ライバルの多くが50：50となる後席の分割可倒機構は60：40として差をつけ、荷室フロアは調整機能が備わる。

素材の質感も大きく高められたが、ステアリング・コラムのレバーや調整ラッチ、エアコンのスイッチは粗い感触だ。

上級グレードでは7.0インチのタッチパネルをフローティング・マウントしたApple CarPlay／Android Auto対応のインフォテインメント・システムや、前席とステアリング・ホイールのヒーターが装備される。

■「買い」か？

やすけりゃいいってもんじゃない？

英国での販売価格は未定だが、キアは、大部分のユーザーが価格重視でピカントを買い求めることを確認しているため、魅力的なプライスが期待できるだろう。

とはいえ、適切な値付けがされても、欧州勢の最新モデルに対抗するにはエンジンが力不足だ。

キア・ピカント2 1.0 MPI

価格	約£11,000（154万円）
全長×全幅×全高	3595×1595×1480mm
最高速度	161km/h
0-100km/h加速	14.3秒
燃費	23.8km/ℓ
CO2排出量	97g/km
乾燥重量	953kg
エンジン	直列3気筒998ccガソリン
最高出力	67ps/5500rpm
最大トルク	9.8kg-m/3500rpm
ギアボックス	5速マニュアル