右ハンドル車も作られたグランプリ

　
フランシス・ロンバルディ社が生み出した、フィアット850をベースとしたロンバルディ・グランプリ。市場の反響は小さくなく、英国市場向けにも独自の右ハンドル仕様が展開された。

何らかの理由で自動車の貿易を手掛けるようになった、フリクソス・デメトリウ。コーチビルダーが仕上げた、限定生産のイタリア車を英国へ輸入し始める。ロンバルディ・グランプリの規模としては、大量といえる台数をイタリアへ注文した。

フィアット・ベースのモデルが英国へ届けられると、デメトリウは自動車雑誌、カーの表紙を俳優のように飾った。「レーシングカー・ショーの最もエンスージアストな出展者」というキャッチコピーと共に。

英国へ輸入された右ハンドルのロンバルディ・グランプリは、ハイドパーク近くのショールームで1426ポンド（現在で375万円）の価格が付けられた。ウォーストーンズ・サービスステーション社が、英国中部ミッドランズの代理店として機能した。

1969年のAUTOCARでは英国独自のグランプリとして、アバルト仕様だけでなく、チューニングしたヒルマン・インプ用の4気筒エンジンを載せたモデルも販売されると報じている。だが、実現したかどうかは不明だ。

デメトリウの自動車輸入業は長く続かず、1970年代半ばには出身地のキプロスへ戻っている。その後、事故で命をとしたようだ。

1971年に製造されたシリーズ2

多方に展開したロンバルディ・グランプリだが、フィアットがプラットフォームの供給を停止する1971年に生産が終了。継続を模索するように、NSUのエンジンを載せたプロトタイプが作られた。

ほかにもFL1と呼ばれる、ランチア製の2.0L 4気筒やフォード製のV6エンジンをミドシップした試作モデルも発表された。だが、どちらも量産化には至らなかった。

1960年代後半から既に不安定だったフランシス・ロンバルディ社は、1973年に廃業。カルロ・フランシス・ロンバルディも、その10年後に85歳でこの世を去った。

最終的にグランプリとその派生モデルが何台製造されたのか、はっきりした数字は残っていない。500台から1000台の間ではないかと考えられている。

そんな複雑なロンバルディ・グランプリが、近年オークションに掛けられた。出展カタログのために、アバルト・ジャンニーニ・フィアット・グランプリとしてバリエーションが特定された、今回ご紹介する1台だ。

ロンバルディ・グランプリのボディには、アバルトのステッカーが貼られている。ボンネットの形状と10スロットのテールパネルから、1971年に製造されたシリーズ2のクルマと判別できる。

2019年に英国へ上陸して以降、ひっそりと暮らしてきた。英国編集部ではハートフォードシャーへ連れ出し、ボディのプロポーションを観察する以上の充実した時間を得ることができた。

画像　ロンバルディ・グランプリ　VWビートルがベースのWDデンゼルも　全38枚