今年のモントレーに登場したとびきりの一台

コレクターズカー・オークションの世界的リーダー格であるRMサザビーズは、8月のモントレー・オークションを頂点と位置付け、飛び切りの逸品を用意することで知られている。2023年のモントレーには愛好家を唸らすレアモデルが数多く用意された。その中でポルシェ・エンスージァストの注目を集めたのが、1956年に作られたポルシェ 550Aプロトタイプ・ル・マン・ワークスクーペだった。

現在までにポルシェのワークスチームが走らせた競技車両は、そのほとんどがシュツットガルトにあるポルシェ・ミュージアムに収蔵されている。しかし実はミュージアムにも漏れがある。そんなミュージアム未収蔵車のひとつが、1956年のル・マン24時間レースに参戦するために製作されたポルシェ 550Aプロトタイプ・ル・マン・ワークスクーペなのである。

ポルシェ 550Aプロトタイプ・ル・マン・ワークスクーペとは

ポルシェは1953年のル・マンに550RSクーペで挑み、1.5リッターながら大排気量のマシンを相手に総合15、16位、S1.5クラスの1、2位という快挙を成し遂げた。続く1954年は1.5リッターと1.1リッターの550/4 RSスパイダーを投入し、総合12位とS1.5クラス優勝。総合14位でS1.1クラス優勝と快進撃を続ける。翌1955年は総合4-5-6位を勝ち取り、S1.5クラスの1位から3位までを独占する快挙を成し遂げた。

それらの結果を踏まえてデザイナーのヒルドは1956年シーズンに向けクーペのデザインに更なるモデファイを加えた。フルワイズのウインドスクリーンが要求される新規定に対応するとともに、ル・マンでの最高速度を伸ばすために、キャビンを縮小し前面投影面積を減少。機構的にも戦闘力を高めるために、軽量スペースフレームとサスペンションに改良を加え、5速トランスアクスル採用のほか、数多くの改良が施された。特徴的な部分としては、通風スリットが刻まれたプレクシグラス製のサイドウィンドウ、二重構造のリアバルクヘッド、エンジンを容易に点検できるヒンジ付きアクセスパネルがある。

1956年のタルガ・フローリオではウンベルト・マリオリが駆る550Aワークス・プロトタイプ・スパイダー（C/N：550A-0101）がデビューを飾り、フェラーリ290MMやマセラティ200S、メルセデス・ベンツ300SLなどの大排気量マシンを相手に、15分ものリードを築いて総合優勝を飾った。同年7月のル・マン24時間レースには2台のポルシェ550Aプロトタイプ・ル・マン・ワークスクーペで挑んだ。ゼッケン25（C/N :550A-0104）は、リヒャルト・フォン・フランケンベルグとウォルフガング・フォン・トリップスがドライブし、総合5位、S1.5クラスの優勝を遂げ、パフォーマンス・インデックス2位を獲得するなど素晴らしい成績を成し遂げた。

画像　1956年ル・マン総合5位、クラス優勝のポルシェ 550Aプロトタイプ・ル・マン・ワークスクーペ　全41枚