積算4163km　頭を悩ませるアパートでの充電

レクサスRZの印象は、日に日に良くなっている。シーンを問わず素晴らしいSUVだと、実感している。英国では7万4000ポンド（約1369万円）もするのだから、当然かもしれないが。

それでも、やはり航続距離は物足りない。これまでの日常利用で、最も優れた値は354kmに留まる。しかも、駆動用バッテリーに優しい気温で、不要な機能をすべてオフにした状態で。

英国のように、日常的に走る距離が長い環境では毎晩充電することになる。筆者も遠距離通勤をしている1人で、AUTOCARのオフィスまでは往復200kmほど。帰宅後に充電しないと、次の日に出勤することは難しい。

この手の高級SUVを実際に購入できる余裕があるなら、オーナーの自宅には充電器が設置されていることだろう。しかし、筆者の住まいは市街地に建つアパートの2階。自分のライフスタイルの問題ではあるのだが、充電には日々頭を悩ませている。

延長コードを自室の窓から垂らし、駐車場へ引っ張ろうかとも考えたが、安全面などを考えると適さない。結果として、充電ステーションへ立ち寄ることが日課になった。

最近利用している場所の電気代は、1kWh当たり0.44ポンド（約81円）とやや高め。徒歩10分のところにあり、とても不便というわけではない。とはいえ、便利ではないことも事実。英国全体で、バッテリーEVの普及を鈍らせている原因の1つでもある。

バッテリーEVへの乗り換えを後押しする

そんな現状を問題視するのは筆者だけではないようで、解決のための新サービスが始まった。それが、ゴーゼロチャージ（GZC）社が提供する、スマートフォンと連携した集合住宅向けの充電システムだ。

グレートブリテン島南部、サウサンプトンのとあるアパートで試験的に利用が始まったという情報を聞き、早速向かってみた。ちなみに、この町は筆者の故郷でもある。

事前にGZC社のアプリを開き登録を済ませると、充電器のロックを解除するコードが発行される。充電器の利用時間を予約できるようになり、電気料金が1kWh当たり0.34ポンド（約63円）だと表示される。

その後、充電器前の区画に立っている、クルマ止めのロックを解除するコードも発行される。基本的に、充電目的意外でその枠内に駐車されることはないというわけ。先の利用者が、充電を終えてもクルマを停めっぱなしにしている可能性はあるが。

「この方法が賢明に思えたんです。到着して充電できるとわかっていれば、不安は減りますよね」。取材へ応じてくれた、同社の代表、デビッド・ウェルズ氏が説明する。

英国の集合住宅の駐車場には、バッテリーEV用の充電器が設置されている例が極めて少ない。「このシステムが、バッテリーEVへの乗り換えを後押しできると考えます。自宅の駐車場に充電器があるということは、大きな変化です」

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