アルゴAIへ2832億円の投資

フォルクスワーゲン・グループとフォードは、自動運転技術を手掛ける米国のスタートアップカンパニー、アルゴAIへの26億ドル（2832億円）の投資を完了した。

今回の取引は、VWグループとフォードが共にパンデミックによる大きな経済的打撃を受ける中、最終的な合意に至った。

契約の重要部分は、VWグループでプレミアムブランドを担う「アウディ」の自動運転部門（1.28億ポンド相当：1753億円）を、アルゴAIへ譲渡することだろう。

ミュンヘンを拠点とするこの部門の200人の従業員、および既に開発された技術が、すべてアルゴAIのヨーロッパの中心機関として統合される。

これは、アルゴの5番目のエンジニアリングセンターとなり、米国外で唯一のものとなる。

パンデミック以前、フォードはその自動運転車の開発にトータルで40億ドル（4356億円）を費やすことを計画していた。

VWは、合計21億ポンド（2876億円）弱を投資し、3年間でフォードから株を購入する計画となっており、これによりアルゴAIの総評価額が56億ポンド（7669億円）を超えることとなる。

2021年に最初の商用車への採用

両社は昨年、アルゴAIの自動運転システムを利用し、ヨーロッパとアメリカで初の商用車を展開する計画案を発表した。

「密集した都市部での、ライドシェアリングと商品配達サービス」のため、レベル4対応の自動運転システムの提供を計画している。

アルゴAIの自動運転システムは、2021年に最初の商用車への採用が予定されており、迅速かつ大規模に拡張できる可能性が、最も高いシステムと言われている。

ワシントン、パロアルト、ピッツバーグ、マイアミおよびデトロイトでは、すでに路上テストが開始されている。

フォードのCEO、ジム・ハケットは昨年、「フォードとフォルクスワーゲンは個別のメーカーとして、激しい競争を続けています」

「しかし、この重要なテクノロジーでアルゴAIとチームを組み、協力することで、比類のない機能、スケール、カバーエリアを提供することが可能となります」と述べている。

画像　フォルクスワーゲン・ゴルフ、フォード・フォーカス、マツダ3、キア・シード【ライバル比較】　全37枚