今年もまた世界遺産・富士山を巡るヒストリックカー（1969年までに製造）たちの旅が帰ってきた。9月3、4の2日間にわたって開催された、「富士マウンテンラリー2016」だ。今回で3回目となる同イベントは、今やクルマ好きにとっては9月の恒例イベントとなったといっても過言ではないだろう。昨年に引き続き取材を任じられた筆者、今回も初日にお邪魔させていただいた。

実は昨年は台風の接近と重なったのだが、奇跡的に大会中は晴れに恵まれた。そして今年はというと史上まれに見る数の台風が日本列島に接近中で、当日早朝も小雨がパラパラと見られた。しかし30台強の競技車がスタートする頃にはすっかり晴れ上がっていた。大会会長のガレージツインカム代表・平野喜正さんの念力か、エントラントたちの願いが天に通じたのかは定かではないが、2年連続で雨を退ける奇跡を見せた富士マウンテンラリーであった。

今年のラリーは御殿場高原リゾート時之栖（ときのすみか）をベースに、1日目は山中湖畔を抜け河口湖、西湖を通って、ふじてんスノーリゾート、幸せの丘 ありあんす、道の駅 富士川、富士川クラフトパーク、道の駅 しもべ、あさぎりフードパークなどを富士山の北から西の山梨方面を巡った。2日目は裾野から富士宮を目指し、JA富士宮・う宮〜な、田貫湖キャンプ場、富士山こどもの国などを経由する静岡県内を走るルートで競われた。ルートは一般公道を法定速度で走るロードセクションと、クローズドコースでのPC（パスコントロール）競技がバランス良く配置され、ビギナーからベテランまでが愉しめる絶妙なものとなっている。

また、訪れる地域コミュニティとの交流を大切にしている富士マウンテンラリーだけに、各所に一般ギャラリーによる観戦ポイントも設けられている。沿道から旗を振り応援する人、珍しくも懐かしいヒストリックカーを囲んで写真を撮る人なども数多く見られ、このイベントが地域に浸透してきたことを深く印象付けた。

さて、250kmにも渡る長丁場を大きなトラブルなく走りきった一同は日も傾く中、ゴールの御殿場高原ホテルに戻ってくる。ホテルのエントランス前の駐車場にパルクフェルメされた競技車たちは2日目に備えて羽を休めていた。と、残念ながら筆者はここでお別れとなったのだが、リザルトなどは富士マウンテンラリーの公式ウェブサイトで確認していただきたい。