■どんなクルマ？

BMWのM135i xDriveは人気の高性能ハッチの4WDバージョンで、ヨーロッパ本土のように豪雪地帯、あるいは積雪地帯を背後に控えるエリアに向けたモデルとも言える。残念なことに、BMWは英国でこのモデルを販売する差し迫った計画はないようだ。というのも、後輪駆動のM135iがニッチな市場のモデルの上、4WDモデルとなると本当に取るに足らないセールスしか期待できないからだ。

■どんな感じ？

エクステリアを見ても、インテリアを見ても、xDriveのエンブレム以外は、標準的なM135iとほぼ変わるところはない。エンジンは、315bhp、45.9kg-mを発揮する3.0ℓストレート6ターボで、8速のオートマティック・ギアボックス(純粋主義者のためには6速マニュアルが用意される)との組み合わせというのも標準的なM135iと同じだ。

鍵となるのはインテリジェント4WDシステムであるxDriveがあるかないかだ。この4WDシステムは、電子制御のマルチ・プレート・クラッチで、フロントとリア・アクスルにパワーを分配する。通常の状態では、60%がリアにデリバリーされ、典型的なRWDのBMWのフィーリングを維持する。しかし、システムがオーバーステアあるいはアンダーステアを察知すると、それを安定させる方向にトルクが分配されるというものだ。

また、その加速もM135i xDriveはM135iよりも0.2秒速い4.7秒をマークする。

今回のテストは深い雪に覆われたコースで行われたが、傾斜地でのスタート・ストップ、スラロームを経験した限りではxDriveの高い能力を知ることとなった。実際、少しでもスピードが出ていれば、相当深い雪でも楽にドライブできたのだ。

確かにスノー・タイヤを履いていたこともプラス要因かもしれないが、それでも雪道を初めとする悪路で、安全に安心にドライブすることができることには疑いの余地がない。また、重要なのは、4WDの追加によって、M135iのパフォーマンスに妥協を加えていないということだ。ステアリングは正確で、xDriveの追加によってパワーはよりコントローラブルになった。マルチ・ステージのスタビリティ・コントロールも、エンスージァストを喜ばせる若干のテール・アウトのアクションを許すだけで、基本的には安定した挙動を提供してくれたのだ。

■「買い」か？

あなたがしばしばヨーロッパのスキー・リゾートにいく時に選ぶんのであればベストな1台といえるかもしれない。しかし、英国市場向けには120dをベースとしたxDriveがあり、その価格は£26,190(400万円)だ。それは確かにM135iというホット・ハッチをベースにしたモデルではないかもしれないが、実用性は充分で、燃料効率の良いモデルでもあるのだ。

(ルイス・キングストン)

BMW M135i xDrive

価格	£35,550(546万円)
最高速度	250km/h
0-100km/h加速	4.7秒
燃費	12.7km/ℓ
CO2排出量	182g/km
乾燥重量	1595kg
エンジン	直列6気筒2979ccターボ
最高出力	315bhp/5800rpm
最大トルク	45.9kg-m/1250-5000rpm
ギアボックス	8速オートマティック