本格的な水素燃料研究プロジェクト

ジャガー・ランドローバー（JLR）は、燃料電池パワートレインを積む大型モデルの開発を目的とした、本格的な水素燃料研究プロジェクトに取り組んでいる。

プロジェクト・ゼウス（ Project Zeus）として知られるこの研究が成功すれば、次世代型レンジローバー・イヴォークが登場する頃には、燃料電池技術は生産モデルに使用可能となるだろう。

将来的には、より大きなモデルのゼロエミッション・バージョンとして採用されるようになるわけだ。

同社は現在、ジャガーIペイスに続いて、新型「ジャガーXJ」を含む、いくつかのバッテリー電気自動車（BEV）に取り組んでいる。

英国政府が、2035年までに内燃モデルの販売を禁止する計画を立てているため、水素燃料が、パワートレインの1つのオプションとなる可能性があるからだ。

同社のプロダクト・エンジニアリング・チーフのニック・ロジャースは、先日のオンラインイベントで、プロジェクト・ゼウスは「非常に重要だ」と説明している。

ロジャースは、運転可能な水素燃料電池コンセプトカーを、間もなく発表するだろうと付け加えている。

「環境への影響を最小限に抑えることのできる、適切な駆動システムを探しています」とロジャースは述べている。

「素晴らしいサポートを得て、開発と投資を行っています。水素は、ラインナップのキーとなるでしょう」

大型モデルへの採用を検討

まだ初期段階であり、水素パワートレイン技術の開発に重点が置かれているが、プロジェクト・ゼウス初のコンセプトは、イヴォーク・サイズのSUVとなる可能性が高い。

この技術は、とくにランドローバーの大型モデルへの採用が、検討されている。

レンジローバー、レンジローバー・スポーツ、およびレンジローバー・ヴェラールは、サイズが大きく、長い航続距離、幅広い用途が求められており、水素燃料にも適している考えられている。

水素パワーは、タフなオフロードモデルの人気が高く、BEV向けの充電インフラが限られている国・や地域でも、有力な選択肢となる可能性がある。

ジャガーもまた、次世代のFペイスを含む、将来のモデルにこのテクノロジーを使用する可能性がある。同社のモデルは一般にランドローバーよりもサイズが小さく、オンロード性が高いため、バッテリー電気推進システムに、重点が置かれると考えられている。

JLRの計画は、BMWのそれに似ている。

BMWは、2022年にイヴォークと同等サイズの水素モデル、X5ベースの「iハイドロジェン・ネクスト」の限定生産を予定しており、X6とX7をベースにしたより大型の水素モデルもそれに続く。

英国の内燃エンジン車の販売禁止、および他国での同様の計画のため、JLRは、新しいゼロエミッション戦略に取り組まざるを得なくなっている。

JLRのラインナップのほとんどは、出力が大きく、車重のある高級モデルであり、重量と航続距離の要件を満たすためにEVとして開発し直すのは難しい。

ロジャースは「大型モデルにとって水素はとても理想的です」

「バッテリーEVでは、クルマが大きくなると、より多くのバッテリーパックが必要となります」

「バッテリーパックが増えると、重量が増え、それを支えるためより多くのエネルギーが必要となります」と述べている。

画像　BMW i ハイドロジェン・ネクスト、トヨタ・ミライ、ヒュンダイ・ネクソ【水素燃料モデル比較】　全99枚