シンプルで機械的な故障がわかりやすい

自動車としては原始的な設計といっていい元祖ジープは、現代のモデルとは大きく異るドライビング体験を与えてくれる。3速MTは、通常のシフトパターンとは逆だし、ハイレンジとローレンジを選べるレバーと、後輪駆動か四輪駆動を選ぶレバーも付いている。

ハイレンジとローレンジを切り替える場合は、一旦停止するのがベスト。四輪駆動は、ローレンジでしか機能しない。多くのジープの電装系は電圧が6Vだったが、現代的な12Vへ変更されている例も少なくない。

メカニズムはシンプルで、機械的な故障もわかりやすい。中古車を選ぶ場合は、もし公道走行が可能なら事前に試乗して、すべてが正常に動くか確かめたいところ。エンジンは温まりきるまで回し、トランスミッションも各段を試すのがベストだろう。

エンジンを掛けたらまず確認したいのが、排気ガスに白い煙が多く混ざっていないかどうか。ピストンリングやシリンダー内面、バルブガイドの摩耗が疑われる。

エンジンがヘタってくると油圧が下がり、オイル消費が多くなり、ノッキング音などが伴うようになる。オイル漏れする場合もある。

近年に生産された粗悪な補修部品に注意

エンジンの油圧は走行中で40psiから50psi、アイドリング時は10psi前後が正常。ただしホッチキスのM201の場合は、20psiとなる。水温は70度から85度の範囲が理想のようだ。

エンジンの点火を制御する、ディストリビューター周辺のエンジンブロックやヘッドに亀裂がないか、しっかり確認もしたい。ヘッドガスケットの不具合で、ラジエタークーラントにエンジンオイルが混入していないかも、事前に確かめたいポイント。

トランスミッションは特に2速で、走行中にギアが抜けることがある。駆動系からの唸り音が過度に大きくないかも確認する。マスターシリンダーの固着やホースの劣化などに伴う、ブレーキの引きずり、摩耗による曖昧なステアリングなどにも注意したい。

生産から約80年が経過したウイリスMBやフォードGPWでも、さほどスピードは出ないものの、活発に走ってくれる。操作系も、正常なら過度に重いと感じる部分はないはず。

過酷な任務に従事したジープだが、目的や装備に合わせて、手荒に改造されていることも少なくない。ボディの傷も気にせず走り込まれ、手元にある部品で簡易的な修理を受けた例も珍しくない。発見したMBが、別のMBと同じだとは考えない方が良い。

ただし、最も注意すべきは近年に社外生産された粗悪な補修部品だろう。本来優れるジープの能力を、揺るがすことにもなり得る。

画像　元祖ジープ ウイリスMB／フォードGPW／ホッチキスM201 最新ラングラーとブロンコも　全75枚