JAPAN LOTUS DAY 2017

2017.04.02

今年で第6回目を迎えるロータスの祭典、JAPAN LOTUS DAY 2017が富士スピードウェイで開催されました。フォーミュラ・マシンから最新のエヴォーラまで、数多くのロータスが集いました。また、同時にロータス・カップ、111カップ、エリーゼ・スーパー・テックの初戦も行われました。

イベント

text & photo：Yasuhiro Ohto（大音安弘）

富士スピードウェイで第6回目となる「ジャパンロータスデイ2017」が開催された。昨年はコースの一部が水没するほどの激しい雨に見舞われただけに、天候が心配されていたものの、結果的には一日を通して風も穏やかな過ごしやすいイベント日和であった。

今年は、事前エントリーだけで492台のロータスやケータハムが参加を表明。当日券もあったことから、全国からエリーゼを中心に500台を超えるクルマが集結。メイン会場となったAパドックには、早朝より彩り豊かなマシンが続々と集結した。

ロータス・ファンの楽しみのひとつである「ヒストリック・ミュージアム」には、レーシング・モデルからなじみ深いスポーツカーまで30台弱を展示。その中でも、人気の高いエランやヨーロッパなどは、仕様が異なる複数台が並んでおり、時代によるモデルの進化を見ることもできた。午後には、ミュージアム・モデルによるデモランも実施され、観客たちは、その雄姿とロータス・サウンドに酔いしれた。ただ今年は、往年のF1モデルの展示やデモ走行がなかったことが、少々残念に感じられた。

ステージでは、現役レーサーによるトークショーやじゃんけん大会などを開催。司会は、昨年同様にモータージャーナリストの飯田裕子さんが担当し、大いに盛りあげてくれた。最も人気が高かったのは、サーキット・タクシーの抽選会。プロドライバーの助手席で、最新ロータス・モデルの本コースでの全開走行を楽しめる毎年恒例の人気企画である。子供も大人も関係ない平等な抽選で行われ、すべては運次第なため、見事に当選したファンは、その興奮を隠せなかった様子だ。同乗体験用の試乗車は、エリーゼやエキシージだけでなく、限定モデルの3イレブンも含まれていた。特に3イレブンは、ウィンドー・スクリーンもなく、性能面でも最もレースカーに近い存在だけに、サーキット走行はかなり刺激的だったようだ。

本コースでは、サーキット走行会に加え、ロータス・カップや111カップ、エリーゼ・スーパー・テックの3つのシリーズのレース初戦が実施された。レースの参戦者たちは、腕の立つロータス遣いばかりのため、緊迫の接戦の展開に。手に汗握る展開に、観客たちは手に汗を握りながら、レース観戦を楽しんだ。

イベント最後は、毎年恒例のパレードランとホームストレートでの記念撮影を実施。また来年この場での再会を誓い、それぞれの帰路へとついた。