差は想像以上に歴然　攻め込む自信が高まる

基本的な特性は、ある程度理解している。高速コーナーでボディロールを最小限に抑えれば、タイヤとアスファルトが接する面積が維持され、高いグリップ力を保てる。旋回速度が高まり、ラップタイムも縮まる。

すべてのコーナーの条件が理想的で同じなら、ダンパーを伸縮と伸長でそれぞれ＋4にし、一番引き締めれば良いのかもしれない。ポルシェ911 GT3 RSの設定は終了だ。

ところが、路面温度が低く若干滑りやすい状態では、クルマの挙動が尖すぎると感じるはず。操る自信を抱きにくくなる。机上では最速の設定でも、路上ではさほど速くない可能性がある。

最初に、すべての設定を初期値の「0」にし、朝露で濡れたシルバーストン・サーキットを数週。技術者のアレハンドロ・ヒメネス氏は、路面を乾かすため再びコースインを指示する。理想値を見つける以前に、限界領域の挙動へ慣れることも意図している。

次に、ダンパーの圧縮と伸長を−4の最もソフトな状態へ変えて4周。その後、＋4のハードにして4周。その差は想像以上に歴然だった。

最もソフトな状態では、操舵感はダルくなるものの、流れるような身のこなしでバランスを探りやすい。攻め込む自信が高まる。トリッキーな路面状態にある、シルバーストンのレイアウトを覚えるのにはベストに思えた。

他方、最もハードな設定では、弾いたようにノーズが向きを変える。しかし、明確に安心感が薄まる。オーバーステアとアンダーステアの境界が狭く、リズミカルにラインを追求するのが難しい。

徐々に魅力的なマシンへ進化していく

まるで、異なる2台のポルシェへ乗り換えたよう。しかも、ジャッキアップすることなく、この変化を与えられることへ驚く。

ベストラインだけだが、路面が徐々に乾燥し、細かな調整が始まる。フロントのダンパー以外を0にし、圧縮のみ−1にしてコースイン。次に＋1、更に＋3で数週づつ走る。集中することで反応の変化へ敏感になり、違いを理解するだけで満足感が得られる。

フロントダンパーの圧縮は、変化を感じ取りやすい。クルマとの絆が増す。グリップ力も変わる。トリッキーなコーナーの連続が、魔法をかけたように滑らかな一連の曲線に思えてくる。

それ以外の変化は、理解が難しかった。リアダンパーの圧縮は、大きな違いを生まないように感じた。対して伸長側は、ハードブレーキング時にリアタイヤの安定性を高めるのに効果的なようだ。

それでも、細かい調整を重ねることで、911 GT3 RSは徐々に魅力的なマシンへ進化していく。すべてのパラメーターを確認し終えた段階で、同時に組み合わせてみる。以降の調整は、繊細に施す必要がある。予想ではなく、結果を受けて決めていく。

調整には、終わりがないようにも思える。ダンパーのパラメーターを1つ選ぶだけでも、無駄に想像力を使い、混乱してしまうかもしれない。

悩んでいる間に、シンプルなシャシーのフォルクスワーゲン・ゴルフ GTIのドライバーは、素直に楽しんでいるだろう。ドライバーの技術ではなく、シャシーの技術で楽しもうとしてしまう可能性もある。

画像　シャシー調整を極める　ポルシェ911 GT3 RS　競合のハイパフォーマンス・モデルと比較　全125枚