80年間の歴史に新たなる変化

このクルマは、PHEV（プラグインハイブリッド）の市場を切り開くキーコンテンツになるのかもしれない……。

FCAジャパンが2020年10月21日、オンラインで開催した「ジープ・レネゲード4xe」発表会見を観ながら、そう感じた。

背景にあるのは、ジープ本来の商品性を強調したことと、巧みなブランド戦略だ。

会見の冒頭、FCAジャパンのポンタス・へグストロム社長が「レネゲート4xeは、新時代の到来を告げるモデルだ」と表現した。

この新時代とは、ジープとしてのみならず、電動車としての新時代とも捉えることができる。

技術的な側面は後述するとして、今回の発表はタイミングがよかった。

なぜならば、コロナ禍にあっても、FCAジャパンの業績が好調だからだ。

FCA全体では年初以来、販売台数が毎月の伸びて、1〜6月累積が輸入車市場で自社として初となる10％越えを達成した。

第3四半期に入っても販売は好調で9月は自社として過去2番目となる3112台を販売した。

1〜9月での累積販売で見ると、国内全体で前年比19％減、輸入車では同21％減となるなか、FCAジャパンは14％減と、減少幅を小さく抑えることに成功している。

その理由について、へグストロム社長はジープを筆頭とするFCAブランド力の高さを挙げた。

ここに4xeが加わる。

時代の変化に挑戦し続けてきた歴史

約80年の歴史を誇るジープ。

有事という厳しい社会情勢を経て、実用的なオフローダーとして、さらには趣味の世界を広げるパーソナルユースのオフローダーへと、ジープという乗り物とブランドは変化してきた。

90年代にアメリカで本格化したSUV（スポーツ・ユティリティ・ヴィークル）という、新たなるカテゴリーの中でも、ジープの立ち位置は特別だった。

ジープブランドは、フリーダム（自由）・アドベンチャー（冒険）・オーセンティシティ（本物志向）、パッション（情熱）という4つの方向性が融合して形成されている。

さらにいえば、いつの時代でもイノベーション（改革）を恐れず「既存のセグメントの再定義」をしてきた。

それが、ジープの沿革である。

いま、クルマに対して「走行性能と環境対応」の両立が求められている。

当然、電動化は必須であり、それを4×4ならぬ4xeと名付けた。

そうした中、ジープブランドの中でオンロードユースの比率が高い、レネゲートから4xeが登場した。

日本でのレネゲートの販売販売台数は、ジープブランド全体の約30％を占める。

では、レネゲート4xeの技術的な詳細について、開発担当者の声を紹介していきたい。

画像　ほとんど見分けがつかない!?　レネゲードPHEVと標準車【比較】　全139枚