欧州で最も状態が悪い英国の道で開発

重要なモデルのオーダーが、いよいよ始まった。日本でも。正式発表からの数か月、筆者の期待は高まる一方だった。北米でのプレス向け試乗会も、その気持に拍車をかけた。そして遂に、慣れ親しんだ道で直接確かめる時がやってきた。

英国の一般道は、一般的に欧州で最も状態が良くないとされる。舗装は古く、一部が剥がれていて、ツギハギも多い。そして舗装路から一歩外れれば、広大なオフロードが広がっている。

こんな環境で、1970年からの過去4世代に渡るランドローバー・レンジローバーは開発されてきた。もちろん、5代目となる最新型も同じ。それが、優れた評価を支えてきた。

今回試乗した新型レンジローバーは標準ホイールベースのD350 HSEで、この土地に最適な仕様といえる。ガソリンエンジンからロングホイールベースまで、先日複数台試乗したなかで最も能力のバランスに優れ、実用的だろうと推測されたグレードだ。

今日はこのクルマで、グレートブリテン島南部の一般道を約240km走る。さらに、1時間半の予定で本格的なオフロードにも挑む。タイヤは高速道路と同じ、一般的なサマータイヤのままで。

従来から、普段履いているタイヤで様々な条件を走破できる能力こそ、レンジローバーの多様性を示す方法になっていた。今回も、その実力を確かめられると考えている。

アルミ製のMLA構造に多様なエンジン展開

5代目レンジローバーは、L460型と呼ばれている。従来から最大50％剛性が高められたという、MLAフレックス・アーキテクチャをベースとし、殆どはアルミニウムで構成されている。

エンジンルームとキャビンを仕切るフロントのバルクヘッドや、ボディのピラー部分などを中心にスチールも用いられ、強度が補われている。適材適所という考え方だ。

標準ホイールベースの場合、全長は5052mm、全幅が1990mm、全高は1870mm。長さは4代目から75mm伸びたが、ベントレー・ベンテイガより約90mm短い。ドアミラーを含めると幅は2209mmあり、相当ワイドだ。

ガソリンとディーゼルから選べるエンジンは、出力設定のバリエーションが幅広い。すべて3.0L直列6気筒のインジニウム・ユニットで、ターボチャージャーが付く。一部には、マイルド・ハイブリッドも用意される。

同じ6気筒ガソリンターボと駆動用モーターを組み合わせた、プラグイン・ハイブリッドもある。圧倒的に強力なレンジローバーがお望みなら、BMWから調達される4.4L V8ツインターボも選択可能だ。

トランスミッションは共通してZF社製の8速オートマティック。最新版のスタビリティ・トラクション・コントロールシステム、テレインレスポンス2も搭載する。

サスペンションは、4モードに可変し車高を135mm変化できる、エアスプリングが標準。高速走行時は車高を下げて空気抵抗を抑え、オフロードでは最低地上高を持ち上げ、走破性を高める。

アルミホイールは23インチをオプションで選択可能だが、22インチが標準。試乗車も22インチだった。

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