伝説的なレーシングマシンを復刻

1960年代に作られた、伝説的なレーシングマシンのナンバー付き車両を、公道で運転するという貴重な機会が新年早々やってきた。復刻版とはいえ、歴史的なモデルを直接的に体験できることなど滅多にない。

多くのクルマ・マニアの羨望を集めてきたシェルビー・デイトナは、過去に少なくないレプリカが作られてきた。公式に認可を受けた、コンティニュエーション・モデルも存在する。だが、今回の例ほど見事な例はこれまでなかったと思う。

オリジナルのシェルビー・デイトナは、空力特性に優れるフェラーリ250 GTOへ対峙するため、ロードスターのシェルビー・コブラをベースに生み出された。キャロル・シェルビー氏が、より高い最高速度を求めて。

その指示を受けたシェルビー・アメリカンの技術者、ピート・ブロック氏は、基本的にコブラと同じパッケージングをベースに流麗なクーペボディをデザイン。コーダトロンカ・スタイルのテールを備え、空気を滑らかに受け流しつつ息を呑むほど妖艶だった。

果たして、シェルビー・デイトナは1965年のFIAスポーツカー世界選手権へ参戦。 セブリング12時間レースやル・マン24時間レースでは、クラス優勝を掴んでいる。製造数は僅かに6台。近年の取り引き価格は10億円を超えるというレアぶりだ。

エンジンは527psのLS3　エアコン付き

今回のクルマは、シェルビー・インターナショナル社の正式な認可を得ている。製造は南アフリカに拠点を置くハイテク・オートモビル社。英国ではル・マン・クーペス（LMC）社が販売を担う。過去のレプリカとは混同するべきではないだろう。

ただし、オリジナルを寸分違わず正確に再現したモデルとも違う。オリジナルのプロポーションを維持しつつ、快適性を求めてキャビンはわずかに広げられている。メカニズムでも、いくつかのアップデートが施されている。

本来、シェルビー・デイトナが搭載していたエンジンはフォードのV8だった。だが、筆者が試乗したデイトナ・コブラに載っていたのは、GMのLS3ユニット。エアコンとパワーウインドウも装備されていた。

希望すれば、5.0L V8のフォード・コヨーテユニットを指定することもできる。LMCのオリバー・ロウ氏の話では、LS3ユニットの方が排出ガス規制の基準クリアが容易なのだという。6.2Lの排気量から、527psを生み出している。

当時のレーシングカーは、公道モデルに驚くほど近かった。自走でサーキットへ向かい、そのままレースを戦ったマシンも珍しくなかった。21世紀に再現されたデイトナ・コブラはモダナイズされている。しかし、現代の水準では大きな忍耐が必要だ。

LS3ユニットは62.7kg-mという豊かな最大トルクを3000rpmから発するため、基本的にどのギアを選んでいるか気にせず、低回転域から滑らかに加速できる。しかし、交通量の多い市街地での運転は楽しいものではない。

画像　レストモッドが熱い　デイトナ・コブラ　フェラーリにポルシェ、ジャガー、ランチアも　全135枚