【クロプリー編集長コラム】古い鉄道トンネル、最先端のエアロダイナミクス試験場に！

もくじ

ー 再利用　ビクトリア女王時代のトンネル
ー ロータス88　オープニングに出走

再利用　ビクトリア女王時代のトンネル

トンネルを見て感激したことがあるだろうか？

私はそういう経験をしたことがなかったので、ケーツビー・トンネルを訪ねることで気持ちが高ぶるとは、まったく予想していなかった。

ケーツビー・トンネルは、イングランド中部のダベントリーという町から数km南にある。長さ2.7kmのこのトンネルは、ビクトリア女王時代（1837-1901）に複線鉄道のトンネルとして造られた。

だが、このほど別の目的で使われることになり、車両のエアロダイナミクスの試験施設へと、費用をかけて生まれ変わった。

ケーツビー・トンネルを実際に訪ねてみれば、すぐにその可能性を感じることができる。

ここは安全が確保されているし、機密が守られる空間でもある。温度管理も行なわれている。

それに、路面は完璧にフラットでストレート。最新のターマック舗装が施されており、時速200mile（時速321km）までのハイスピードで繰り返し走行することも可能だ。横風も発生しない。

それに風洞での固定された車両のテスト結果では、普通は補正が必要になるが、それもここでは必要ない。そういうデメリットは、このトンネルでは生じないのだ。

ロータス88　オープニングに出走

多くの有名なエンジニアたちが、生まれ変わったケーツビー・トンネルのオープニングに姿を見せたが、それもうなずける。

そのオープニングセレモニーは、イギリスのモータースポーツの2人のヒーローによって執り行なわれた。

1人は、コスワースの共同創業者のマイク・コスティン。もう1人は、ロータスのF1で、エアロダイナミクスのグランド・エフェクト（地面効果）を発見し、完成させたピーター・ライトである。

さらに、ツインシャシーのF1カー「ロータス88」も登場し、爆音を轟かせながらトンネルを駆け抜けた。

即座に私の頭のなかは、ロードカーの試験への期待でいっぱいになった。エアロダイナミクスという点で、ポルシェはマクラーレンと比較して、どういう結果になるのだろうか？

それに、身近なEVになりつつあるフォルクスワーゲンID.3は、テスラ・モデル3と比較してどうなのだろうか？

近い将来、ケーツビー・トンネルのエンジニアたちが、解明してくれることを期待したい。

画像　ケーツビー・トンネル【中の様子】　全13枚