オースティン・セブンを初めて運転しました！【クロプリー編集長コラム】

もくじ

ー 友人のセブン
ー いよいよ運転　田舎道で

友人のセブン

休暇の最終日。ふと思い立って、友人のジョンに電話をし、ある重要なことに協力してほしいと頼んだ。

長年私は、オースティン・セブンはどんなクルマなのだろうかと思ってきた。セブンを運転したことも、助手席に座ったこともなかったからだ。

ジョンは状態のよい1933年製のボックス型サルーンのセブンを持っている。このボックス型のプロポーションは、いつ見ても魅力的だ。

それにジョンのセブンは、少し特別なクルマだ。というのも、そのボディには古い手描きのイラストが描かれているから。

1977年のウィンブルドン選手権で、イギリスのテニス選手のヴァージニア・ウェードが女子シングルスで優勝したことは、今も多くのイギリス人の記憶に残っている。当時彼女の優勝を祝って、ある女子校の生徒たちが、このセブンのボディにイラストを描いたのだという。

イラストを消して、オリジナルの状態にレストアすることも可能であろうが、その特別な履歴を消去する必要などないだろう。

いよいよ運転　田舎道で

オースティン・セブンに乗って、ジョンと私は地元の裏道をドライブした。私の喜びは半マイル毎に大きくなり続けた。

ご想像のように、セブンは荒削りだ。だが、小型でわずか747ccの4気筒エンジンは、予想以上によく回る。またノンシンクロのギヤボックスは、すぐに使いこなせる。

ブレーキの効き具合も十分であるし、サスペンションも田舎道のわだちの振動をうまく吸収する。それに小型なので、1車線の狭い道路でも幹線道路を走っているような気分になった。

実際に運転してみて、なぜセブンのオーナーたちがこの小型車を愛し、長距離ドライブにもよく出かけたのかが理解できた。

こういう小型車は長距離でもよく走る。セブンを最初のクルマとして所有した人たちは、きっと素晴らしいカーライフを経験したにちがいない。

実際イギリスでは、実に多くの人たちが人生初のクルマとして、オースティン・セブンを所有した。

セブンを知ることができ、休暇の最終日は嬉しい1日になった。

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