東京モーターショーで国内デビューしたレクサスの新型RXが発売開始となった。6年ぶりの全面改良で、4代目に進化した元祖ラグジュアリーSUV。日経新聞によれば、月販目標500台に対して、受注7000台と好調な出足を見せているという。エッヂーなエクステリアを最大の見せどころとする新型をファースト・ドライブした。

■どんなクルマ?

FWDの中型セダン、カムリのプラットフォームを流用して1998年に誕生したSUV風クロスオーバーの先駆け、がレクサスRXである。

トヨタ(レクサス)は ‘世界初のラグジュアリーSUV’ と位置づける。‘プリウスよりも影響力のあった偉大なトヨタの発明品’ と後世の自動車史家も大書するかもしれない。

ライバルは、BMWのX3やX5、VWトゥアレグ、ポルシェ・カイエンの名前まで担当エンジニア氏があげるほど幅広い。

高級ブランドが次々と名乗りをあげる大激戦区で勝ち残るべく、レクサスとしては下にNXを新たに設け、新型RXはわずかに大型化が図られた。といってもプラットフォームは基本的に先代の改良版で、ということは初代以来カムリのそれを使う伝統を守りつづけている。