新世代に向けた新世代のスーパーサルーン

最新のアウディRS3 サルーン。どこか真夜中の湾岸エリアが似合いそうに感じるのは、筆者だけだろうか。ビデオゲームのニード・フォー・スピードや、映画のワイルド・スピードには年齢的にハマったことはないが、金曜日の深夜に近い香りがある。

ルックスは、アフターマーケット・パーツのような、ブラックのトリムやホイールで統一されている。ヘッドライトに一体化されたLEDデイライトは、ドアロックを解除するとR、S、3と順に点灯する。街角のネオンサインのように。

いわゆる、ドリフト・モードも付いている。ローンチコントロールを機能させた時の撮影と、ティックトックなどのアプリとの連携が可能になったら、より完璧な、イマドキの若者向けのクルマになりそうだ。

少々皮肉めいているが、RS3 サルーンを否定するつもりはない。AUTOCARなどの自動車メディア以上に影響を持つ、SNSやカーカルチャーへ歩み寄っている。新世代に向けた、新世代のスーパーサルーンだ。

父親世代のクルマへ憧れる、息子世代は多くない。若い層は、若い層なりの道を歩む。自らのクルマだと主張できる、若々しいモデルを望んでいる。筆者自身も、父が愛していたオースチン・ヒーレーやMGBを、同じ頃は好きだと感じなかった。

最新のアウディRS3は、ちょっとワルだ。今っぽい、ターボブーストとドリフトが似合う。エグゾーストノートとローダウンは、カスタムカーの定石。アウディの開発者は、そんな嗜好へ合わせてタイトに仕立てたのだろう。

オプションで四輪駆動も選べる最新のM3

寒い冬に、ピーク・ディストリクト国立公園へ来た。グレートブリテン島の中心部に広がるワインディングが、今日の舞台。標高が高いエリアは雪が降っている。山頂付近は雲で見えない。クルマの横で立っていると、手足が凍える。四輪駆動が必要な条件だ。

生まれ変わったRS3の実力を確かめるのに、2022年の冬ほど最適な時はない。時期を重ねるように登場した、M xドライブを獲得した最新のBMW M3 コンペティションも。

CセグメントのRS3に、DセグメントのM3。アウディに分が悪く見えるかもしれないが、優劣ではなく、個々の能力を確かめることに主眼がある。価格差を考えれば、M3が優勢で当然といえる。

約40年の歴史を持つBMW M3は、現行型で6世代目。AUTOCARの読者ならご存知かと思うが、オプションで四輪駆動システムの、M xドライブの搭載が可能となった。

アウディRS3は、2代目A3の時代に初登場してから10年ちょっと。高性能コンパクトモデルとして、その地位を一気に確立した。

新しいRS3 サルーンには、トルクベクタリング機能付きの電子制御デフが標準装備。オプションに課金すれば、カーボンセラミック・ブレーキや、アダプティブ・スポーツサスペンションなども選べる。

それらのアイテムで武装すると、英国では6万7500ポンド（約1046万円）に達する。かなり特別なプライスだが、最高速度289km/hのアウディを入手できる。1万1000ポンド（約170万円）ほど追加すれば、M3 コンペティションも視野に入ってくるが。

画像　新型の四輪駆動　BMW M3とアウディRS3 サルーン　M4とRS3 スポーツバックも　全111枚