旧車界隈での有名人はどう見る？

最後に、テリー山口さんにご紹介いただいた「すっごいクラウンに乗ってるオーナー」に新型クラウンについて聞いてみた。

オーナーはアメリカ旧車界隈で超有名人のジャネット・フジモトさん。

彼女のクラウンは1970年型「MS55」と呼ばれる左ハンドル車で、エンジンは92年型レクサスSC300から移植した2JZに換装している。クラウンにマッスルカーを超える改造を施している。

ジャネットさんは静かに語る。

「古い時代のクラウンの魅力は、ユニークであり、他にない個性的なセダンです。ここカリフォルニアでは誰も持っていません」

「クラウンが50年ぶりに米国で販売されることについてはなつかしく、そして感傷的な思いがあります。だけど、アメリカではクラウンを知らない人がほとんどなので、新しいトヨタのフラッグシップだと思うでしょう」

「新型クラウンはとてもモダンになったクルマです。現代的で新しい時代を象徴するクルマになりました。でも、古く貴重なクラウンを所有するわたしとしては、単に王冠マークのバッジをつけるということではなく、先代までのクラウンから継承されることが、もう少しあってもよかったかなと思います」

アメリカでは50年ぶりの復活。

日本のオーナーでも驚く変貌ぶりゆえ、アメリカのトヨタファンにしてみれば、かつての面影など微塵もないと感じるだろう。

ただ1つ共通することがあるとしたら、それは「高級車としての品格」そして「放たれるオーラ」だろうか？

画像　米国走るクラウンと歴代クラウン【初代から16代目まで】　全103枚