懐具合も考慮に入れて、走行会に連れ出すクルマを選ぶとしたら、ほんの僅差ではあるが、トロフィー-Rということになるだろう。

A45の場合は、ハンドメイドのエンジンや、静かで仕立てのいいキャビンが価値を高めてくれる。音によって皆を振り向かせるスター性もA45ならではの特徴だ。サーキットのタイムこそトロフィー-Rに及ばなっかったものの、小さな路面隆起が続くような道路ではトロフィー-Rより速く走れるだろう。

これに対して、トロフィー-Rの価値は、サーキットを飛び出したとしても垣間見ることができる。生まれ持った才能であると言ってもいい。破綻するそぶりをまったく見せないこのクルマに乗った者ならば誰もが ”そもそも限界が存在するのだろうか？” と思うに違いない。

ではトロフィー-Rこそ史上最強のホットハッチなのか？というと、そうではない。

なぜならゴルフRの存在があるからだ。メガーヌよりも使い勝手が良いクルマを選ぶとなると5ドアのゴルフRは外せない。もちろん今回の2台のように、強大なパワーがあったり、ニュルブルクリンクを速く駆け抜けたりすることはできないのだが、バランスという観点では、ゴルフRはそれぞれのちょうどいいとこ取りなのである。

(ニック・カケット)

メルセデス・ベンツA45 AMG

価格	£38,190(698万円)
最高速度	250km/h
0-100km/h加速	4.6秒
CO2排出量	161g/km
乾燥重量	1555kg
エンジン	直列4気筒1991ccターボ
最高出力	360ps/6000rpm
最大トルク	45.9kg-m/2250rpm
ギアボックス	7速デュアル・クラッチ

ルノー・メガーヌR.S.275トロフィー-R

価格	£36,430(665万円)
最高速度	254km/h
0-100km/h加速	5.8秒
CO2排出量	174g/km
乾燥重量	1297kg
エンジン	直列4気筒1998ccターボ
最高出力	275ps/5500rpm
最大トルク	36.6kg-m/3000rpm
ギアボックス	6速マニュアル