「ミニバン」という2017年の提案

「SUVに似た＝SUVではない」という意味で考えられるのがミニバンの可能性だ。

実は、2017年の東京モーターショーにおいてトヨタから「プレミアムサルーンの新しいかたち」のコンセプトカーが提案されている。

面白いのは、現行クラウンのコンセプトが発表されたのも、同じ2017年の東京モーターショー。

その隣に、新提案として「Fine-Comfort Ride（ファイン・コンフォート・ライド）」が発表されたのだ。

これは水素を燃料とする燃料電池車（FCV）の3列シートミニバン。

ただし、全高は1650mmと低い。また2列目シートの空間を大きくとっているのも特徴だ。

昨今、社用車のショーファードリブン（運転手付き高級車）としての人気は、クラウンからアルファードなどのミニバンに移りつつあるという流れもある。

そうした意味でも、クラウンのミニバン化の可能性はあるのではないだろうか。

ただし、「Fine-Comfort Ride（ファイン・コンフォート・ライド）」はエンジンのない電動車。

しかもインホイールモーターでキャビンは後部にかけて絞り込むなど、斬新なボディ構造のため、そのまま量産車にするには難しい。

あくまでも、ミニバンをプレミアムに仕立てるというアイデアに注目したい。

次世代クラウンのミッションとは？

SUVになろうともミニバンになろうとも、セダンという車形を捨ててまで存続を図る次のクラウンに求められるのは確実なヒットだ。

もしも、ここで失敗してしまうと、クラウンの名前を残すことさえできなくなる。まさに背水の陣である。

ただし、報道によれば、新しいモデルは国内だけでなく世界市場での販売もあるとか。

そうとなればチャンスは広がる。日本でダメでも、他の国でヒットすれば存続も可能だろう。

また、「セダン生産終了」という報道が間違っていたとしても、やはり次世代モデルのヒットは欲しい。

国内専用モデルで年間販売台数が3万台を切るようになれば、さすがに何かテコ入れが欲しくなるもの。

次世代モデルは、セダンが存続したとしても相当に思い切ったことをしなければ厳しいのは変わらないはず。

例えば国内専用モデルをやめて、海外でも販売すれば、当然、販売エリアが広がった分、販売台数は伸びるだろう。

何もしないということはないはず。

クラウンを元気にするために、トヨタがどんな方策をとるのかに注目したい。

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