全員が走破したゴリゴリのオフロード

オフロードコースは大きく分けて4つ。

インストラクターの運転で、かなり極端なオフロードコースを体験する「オフロード・タクシー」。実際にわたしも体験した。同乗メンバーは大はしゃぎ。特にクルマが助手席側に大きく傾くシチュエーションでは「地面が真横にみえる！」と驚きとともに、ジープの走破性に圧倒された。

そして「モーグル」。その名の通りスキーのあのモーグルに似た悪路。左右交互に凹凸が連続する。対角線上の車輪は浮く。インストラクターはクルマの横を歩きながら必要があれば指示をだす。この状態でいかに安全なコントロールができるかを学んだ。

大きな斜面が現れる。ここでは「ヒル・ディセント・コントロール」を体感した。「いってみればオフロードのクルーズコントロールですよ」とインストラクター。確かにと、1人感心する。急な傾斜のラフなアクセル/ブレーキ操作は、時によくない方向へ転じる。これらをクルマに任せ、ドライバーはハンドル操作に集中する。ゆっくりと、そしてすべてのクルマが走破した。

その先にあるバンクは左右に大きく傾いた状態で斜面を進む。コントロール性がクルマに求められる。

間違いなく参加者の目はキラキラしていた。自分のクルマを運転し、体験できるのは貴重だと思う。

インストラクターは他メーカーの試乗会を担当したこともあるという。「ここまでハードなのはジープ以外では記憶にないですね」と語った。

泥だらけになった参加者のクルマは、列になってケルヒャーの高圧洗浄を受け、夕食＝星空バーベキューの会場へ移動した。

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