オフローダーらしいルックス

上海モーターショーで待望のデビューを飾ったコンセプトGLB。同社のデザインを統括するアヒム・バトシュトバーに、AUTOCARはインタビューすることができた。

――GLBのルックスは現行メルセデスのラインナップとは異なる印象だが、この意味は？

「GLBのデザインについて語る上で、GクラスのDNAは欠かせません。そしてこのコンセプトにはそれが含まれています。実用性は最重要ポイントであり、真のオフローダーのような無骨なルックスも追求しました。外からみたらそれほど大柄ではありませんが、乗り込んでみると広さを感じられる設計になっています」

――メルセデスのコンパクトカーとしては最大？

「はい。このクルマはGLAとGLCの中間に位置づけられています。ホイールベースをできる限り延長し、室内空間を確保しています。ライバルたちに対する強みは、最大で7人までの乗車が可能なことでしょう。スイス製のアーミーナイフのように、あらゆる状況に対応可能です」

――コンセプトGLBは市販型にどの程度近い？

「非常に近いといえます。われわれはこのコンセプトに市販仕様のボディを使用し、細部も市販化を考えてデザインしています。しかし、SUVらしさを強調するためにいくつかの要素を追加しています。オフロード向けのタイヤやホイールを収めるためにホイールハウスを拡大したため、市販モデルより全幅が30mm広げられています。市販時にはやや大人しくなりますが、それほどかけ離れることはありません」

――購入時にコンセプトに近いルックスを選択することは可能？

「その点については議論を進めているところです。当初はその計画はありませんでしたが、メルセデスでは他のSUVにオフロードパッケージを設定しており、同様のオプションを用意することもありえます。Gクラスを所有するわたしは、個人的にはこれは良い案だと思っています」

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