80km/hほどでも病みつきになるM3

コーナリングを何度も繰り返し、シャシーバランスと操縦性を味わっていくと、2台の違いがより大きいことが見えてくる。アウディとBMWらしい差ともいえる。

後輪駆動が生まれつきのM3は、シャシー特性を活かしつつ、ドライバーの意志へ応えるようにフロントノーズを調整してくれる。コーナリングラインが定まると、控えめにトラクションが掛かり、脱出を助けてくれる。

M3は、見通しの良いコーナーが連続する登りで、深い充足感を与えてくれる。80km/hほどでも、病みつきになるほど。

RS3 サルーンは、アンダーステアをなだめながら、コーナーを縫っていくような印象がある。リアアクスルとトルクベクタリング機能が、必要な出番を待ちつつ、働くように。

アウディが実装したドリフトモードは、公道の速度域では充足感を得にくい。滑りやすい路面でも。そのかわり、アクセル操作に対しバランスを取るべく正確に処理し、高いグリップ力を生成してくれる。

狙ったタイミングで積極的にアクセルオンすれば、僅かにラインを乱すことも可能だが、M3ほどの自由度はない。真面目な大人が手のひらを返したように、やんちゃな子供っぽさを披露するような、二面性までは備わらないようだ。

活気に溢れ爽快に速い、独自の楽しませ方

アウディRS3 サルーンにも、他にはない個性がある。活気に溢れ、爽快に速く、独自の楽しませ方を備えている。筆者も好感を持つし、若い世代ならもっと響くと思う。

ただし世代に関係なく、若々しい気持ちを持つドライバーのための高性能コンパクトモデルとするなら、合理的な価格設定であって欲しい。エントリーグレードのRS3 スポーツバックの英国価格でも、5万2000ポンド（約806万円）を超えてしまう。

他方、BMW M3 コンペティションにM xドライブを搭載すると、8万ポンド（約1240万円）に迫る。だが、9万ポンド（約1395万円）を払っても良いと思わせるほど能力に長け、実用性にも優れている。

父は、より良い意見を口にすることがある。だが息子が、その意見へ耳を傾けるとは限らない。新世代に向けたRS3 サルーンを、否定するつもりはない。

BMW M3とアウディRS3 サルーン　2台のスペック

BMW M3 コンペティション M xドライブ（英国仕様）のスペック

英国価格：7万8425ポンド（1215万円）
全長：4805mm
全幅：1905mm
全高：1435mm
最高速度：249km/h（リミッター）／289km/h（Mドライバーズ・パッケージ）
0-100km/h加速：3.5秒
燃費：9.9-10.0km/L
CO2排出量：228-230g/km
車両重量：1780kg
パワートレイン：直列6気筒2993ccツイン・ターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：510ps/6250rpm
最大トルク：66.1kg-m/2750-5500rpm
ギアボックス：8速オートマティック

アウディRS3 サルーン・ローンチエディション（英国仕様）のスペック

英国価格：6万885ポンド（約943万円）
全長：4542mm
全幅：1851mm
全高：1412mm
最高速度：280km/h
0-100km/h加速：3.8秒
燃費：11.2km/L
CO2排出量：203g/km
車両重量：1575kg
パワートレイン：直列5気筒2480ccターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：400ps/5600-7000rpm
最大トルク：50.9kg-m/2250-5600rpm
ギアボックス：7速デュアルクラッチ・オートマティック

画像　新型の四輪駆動　BMW M3とアウディRS3 サルーン　M4とRS3 スポーツバックも　全111枚