厚みのある高音の咆哮へゾクゾク

アウディRS3 コンペティション・リミテッドで、ドイツ・フランクフルトの西へ位置するワインディングへ。399psの最高出力は、5600rpmから7000rpmという広い領域で生成される。変速の度に繰り出される、豪快な加速へ陶酔できる。

7000rpm以上での音響は、相当に刺激的。回転上昇とともに、乗り手の興奮も高まる。ダイナミックかRSモードを選ぶと、マフラー内のフラップが積極的に開き、古き良きターボサウンドを堪能できる。甲高くはないが、厚みのある高音の咆哮へゾクゾクする。

トランスミッションは、7速デュアルクラッチ。マニュアル・モードを選べば、レブリミットまでしっかり引っ張れる。低速域ではやや反応が鈍く、交差点からの発進時に少しもたつく事はあるけれど。

調整式ダンパーで路面へ追従するPゼロ

コイルオーバー・ダンパーは、減衰力を調整可能。圧縮側を引き締めれば、横方向のグリップ力を増せ、コーナリングスピードを高められる。ステアリングの反応も、一層ダイレクトになる。他方、緩めれば乗り心地が良くなる。

同様に伸長側は、引き締めればダンパーの伸びる速度が遅くなり、操縦性のダイレクトさが強まる。緩めれば、フラットさが増し快適性が増す。

基本的には、リフトアップせずに16段階で調整可能。実際は、ダンパーへアクセスするのが簡単ではないものの、その可能性を秘めることが乗り手を満たす。

かくして、走りは素晴らしい。試乗車のサスペンションは硬すぎず、ピレリPゼロ・タイヤは路面へ追従。しっかりアスファルトを捉え続ける。今回は試せていないが、トロフェオへタイヤをアップグレードする必要性は、高くないかもしれない。

一層のグリップ力を引き出す僅かなロール

カーブへ飛び込めば、回頭性へ唸る。僅かに許すボディロールは、意図的なもの。荷重変化で、一層のグリップ力を引き出す狙いがある。ブレーキペダルのストロークは、長めに調整済み。セラミック製ディスクの鳴きを、抑える目的があるという。

この辺りは、技術者、ノルベルト・ゲッスル氏のコダワリだろう。プライベートで乗るフォルクスワーゲン・カリフォルニアのスタビライザーとブレーキも、交換しているらしい。カーブ手前でのブレーキング時は、もう少し効きが強い方が筆者好みだが。

ステアリングホイールを通じて、路面とタイヤの状態をつぶさに感じ取れる。ブレーキベースのトルクベクタリングが効果的に機能し、ヘアピンカーブは後輪駆動のようにシャープ。軽いテールスライドを誘うことも可能だ。

画像　399psで迎える50周年　RS3 コンペ・リミテッド　初代と2代目　競合ホットハッチも　全135枚