【あなたの愛車も狙われるかも？】触媒コンバーター盗難急増の実情　貴金属の価格高騰が要因

公開 : 2020.10.13 11:20　　更新 : 2023.03.31 09:35

自動車盗難

背景には環境規制の厳罰化も

YouTubeにアップロードされた、コンバーターを盗む様子を捉えた動画は、犯人がいかに図太いかを示している。

まず、窃盗団を乗せたクルマがターゲットのクルマの横に停車する。クルマをジャッキアップしている間、仲間の1人が見張りをしている。もう1人がクルマの下に潜り込んでコンバーターを取り外すると、ジャッキを下ろし、足早に去っていく。この間、約60秒。

盗まれたコンバーターは、無免許の金属スクラップ販売業者や、あるいは中古コンバーターを取り扱っている会社に売られている可能性がある。また、オンラインで販売されることもある。価格はおよそ50ポンド（6000円）から500ポンド（6万円）。

オンラインショッピング大手の1つであるFacebook Marketplace（日本未展開）は、不正な売り手を特定し、ショッピングサイトから盗品を削除するためのチェックを行っているとAUTOCARに語った。

中古のコンバータはまた、リサイクル処理企業に販売されることがある。英国では、毎月約15万台の中古コンバーターがスクラップされている。英国に拠点を置く大手処理業者のFJチャーチは、そのうち最大6万台を処理している。

同社は、サルベージヤードなどからコンバーターを入手し、貴金属を取り出すためにコンバーターを分解する。貴金属は細かく砕いて粉塵にしてから、化学会社やコンバーターメーカーに出荷し、分離とリサイクルを行っている。

FJチャーチの触媒コンバーターの営業担当者であるダフィド・ディランは、ビジネスは活況を呈していると語る。

「中国と米国がこの材料の需要をリードしています。世界中の自動車メーカーは現在、排出ガスの厳しい規制に適合するために、貴金属の含有量を引き上げるよう求めています。ここに投資家が飛び込んできて、価格の上昇を後押ししています」

ディランによると、昨年、FJチャーチは部品の出所を教えてくれないサプライヤーから廃棄されたコンバーターを売り込まれるようになったという。これに対して同社は、各ユニットに関連する車両登録書類のコピーを要求した。

しかし、管理上の都合により、現在では認可を受けた業者とのみ取引を行い、現金での支払いを拒否しているとのこと。

「わたし達は、盗まれたコンバーターの買い手がたくさんいることを知っています。現金取引であれば安価で購入できるとアピールされるからです。それには辟易させられます。地方自治体と環境庁は、悪徳業者の立ち入り検査や取り締まりを強化する必要があります」

その点について、BBCラジオは、2018年に接触した243の協議会のうち、スクラップ業者を検査したのはほんの一部であると報じた。一方、今年2月には、120の協議会が過去28か月間にスクラップ業者を訪問または検査していないことが判明。協議会は財源が限られていると述べ、政府に執行権限の強化を求めている。

自分にできる防犯対策は

ウェスト・ミッドランズ警察の犯罪防止マネージャーであるマーク・シルベスターは、スクラップ業者に対する法制に基づいたチェックが必要だと述べている。

「コンバーターの窃盗は簡単には解決できませんが、スクラップ業者の取り締まりを強化することから始めるのがいいでしょう。排気ガス規制区域やハイブリッド車のシェア拡大などの理由により、コンバータの盗難が増加しています」

「盗まれたコンバーターの多くはインターネット上の販売サイトに出回っているので、わたし達はポップアップ広告を出して不正な部品について警告しています。また、盗まれたクルマが部品を取り出すために分解されている100以上のチョップショップを特定し、家宅捜索しました。怪しいグループがいるという通報があれば警官を派遣します」

残念ながら、冒頭に紹介したクリス・キングの被害（ロンドン南西部）については、証拠不十分を理由に、捜査は行われなかった。

ロンドン警視庁の広報担当者はAUTOCARにに対し、キングの住む地域で触媒コンバータの盗難を認識しており、地元住民による防犯パトロールや盗難防止策のアドバイスなどを行っていると語った。

ただ、すでに愛車を手放し、バスで移動することを選んだキングにとっては遅すぎる取り組みだ。