自信を持って違和感なくコーナリングできる

レクサスは、実際のレシオ比に当たる数字を教えてくれなかったが、ロックトゥロックはたった150度。1回転どころか、半回転も必要としない。つまり交差点でも、直進状態からステアリングホイールを握りかえる必要はない。

今回の試乗では、このワンモーション・グリップを試すべく、スペイン・バルセロナ郊外のパルクモートル・カステリョリ・サーキットを数周走らせていただいた。果たして、サーキットではとても自然に操縦することができた。

重み付けは良好で、従来的なステアリング・ラックを備えるRZより手応えがあり、自信を持ってコーナリングできる印象すらあった。違和感なくボディが向きを変え、バイワイヤーであることは、タイトなヘアピンでのみ実感する程度だ。

プロトタイプのRZ 450eは、驚くほど俊敏にフロントノーズの向きを変える。勢いが良すぎると思えるほど、コーナーの頂点めがけて食らいついていく。さらに、並んだパイロンをクネクネと縫う、スラロームへも自然に対応できる。

狭い場所でのUターンですら、90度も傾けずに完了できる。確かに当初はレシオの変化が急すぎ、慣れが必要だと感じだ。それでも筆者は短時間で順応でき、最小限の腕の動きで大柄なクロスオーバーを運転できる操縦性の高さには、心の底から驚かされた。

この続きは後編にて。

画像　新ステアリング採用　レクサスRZ 450e プロトタイプ　純EVの競合モデルと写真で比較　全137枚