ここまでに魅力的なモデルが誕生するのか

レクサスというブランドがBEVをプロデュースすると、ここまでに魅力的なモデルが誕生するのか。今回最新モデル『RZ550e Fスポーツ』をドライブしてみて、一瞬で全身を支配したのはこのような感想だった。

ちなみにレクサスのBEV、『RZ』は昨年12月に大幅なアップデートが施されており、試乗車のFスポーツはこの時に新たに追加設定されたモデル。

レクサスのカスタマーやファンには、このFスポーツというサブネームが何を物語るのかはすでにお馴染みであるはず。それは各モデルのラインナップ中で最も高性能なモデルに与えられる称号である。

スポーティかつ斬新なデザインを誇るボディデザインはRZシリーズが大きな特徴とするところだが、このFスポーツではフロントバンパーのボトムに専用ブレーキ冷却ダクトが設けられたほか、こちらも空力を意識した20インチ径のホイールなどが専用アイテムとして与えられている。

シャープなラインで構成されるボディは、RZのエクステリアに未来的な感覚のアピアランスを生み出し、そしてもちろんSUVとしての高い実用性を生み出している。

ルーフ両端とテールゲートに備わるリアスポイラーも、このモデルが実現するパフォーマンスを予感させてくれる。シンプルに、いやいささか幼稚な表現を用いるのならば、それは『カッコイイ』SUVだった。

ほぼ四角形のステアリングホイール

座り心地のよりドライバーズシートに身を委ねると、まず目に飛び込んでくるのは、ほぼ四角形のデザインが採用された、こちらも未来的な感覚に満ちたステアリングホイールだ。

それはこのRZ550e Fスポーツがステアバイワイヤ、すなわちステアリングホイールの動きを電気信号化するシステムを持つためで、実際に感じるフィーリングは実に自然なものだった。

ただしシフトパドルやウインカーレバー、ワイパーレバーなどは、ややそのサイズがコンパクトに過ぎるのか、ステアリングホイールと一緒に回転するとはいえ、リムの左右部を握ったままでそれを操作するのには、やや難しさがあったのも事実だ。

ちなみにステアリングホイールの回転角は左右それぞれ200度まで。交差点などでの直角に近いターンでも握り直しの必要はない。

驚くべきは、このステアリングシステムによる路面からのフィードバックが、きわめて正確なことだった。テストコース上で何回か試してみたスラローム走行では、それによる安心感は絶対的であることが理解できたし、ハイスピードのコーナリングでもその印象は変わらなかった。

画像　四角いステアリングは未来感覚！今すぐに手元に置きたい『レクサスRZ550e Fスポーツ』　全32枚