新時代のミニ・クーパー

BMW傘下のブランドであるミニは、新型EV「クーパー」のプロトタイプを公開した。電動化に向けたミニの「革命」の始まりとされる。

新型クーパーは、同時に公開されたクロスオーバーのエースマンと、より大型のカントリーマンと並んで、ミニの電動化ラインナップの基点となるモデルである。この3車種の市販モデルは今後1年以内に順次発表される予定だ。

昨年2月にブランド責任者に就任したシュテファニー・ヴルスト（Stephanie Wurst）氏はAUTOCARのインタビューに対し、「新時代の幕開けです。ミニの100％電動化は、どこかで始めなければなりません。これは、完全電動化に向けた橋渡しです」と語った。

新しいラインナップにより、ミニは2025年半ばまでにEVの販売比率を50％（現在15％）にすることを目標としている。

ミニは、2024年2月のカントリーマン（EVと内燃機関車）の発売を皮切りに、5月にEVのクーパー、7月に内燃機関のクーパー、2025年1月にエースマンを発売する予定である。

ヴルスト氏によると、ブランドの心臓部であるクーパーは「原点に立ち返り」、新鮮な外観と「新しい」ネーミングを採用し、正式名称をミニ・ハッチ（Mini Hatch）からクーパー（Cooper）に変更したという。

ワイドなトレッド、短いフロントオーバーハング、大径ホイール、ホイールベースの延長により、現行のミニ・ハッチよりも塊感のあるスタンスとなったが、全長は3.8mと同じだ。円形デイタイム・ランニング・ライト（大型のエースマンと共通）がヘッドライトを囲み、2000年に発売されたBMWの初代ミニの流れを汲む顔となっている。

ミニ愛好家のためのクルマ

デザインの変わらないEVと内燃機関車を導入するが、ガソリンエンジン仕様のみ、5ドアやオープントップのバリエーションが用意される（どちらも未発表）。しかし、先日発表された現行世代の限定生産車ミニ・クーパーSEコンバーチブルについては、将来的に後継が登場するとも言われている。

「ミニは、この象徴的なハッチを原点に戻そうとしています。これはミニ愛好家のためのクルマであり、非常に象徴的なクルマになるでしょう」とヴルスト氏は言う。

プラットフォームには、中国における合弁パートナーである長城汽車と共同開発した「スポットライト」を採用し、中国で生産される予定だ。バッテリー容量はエントリーモデルで40kWh、上位モデルでは54kWhを採用する。

航続距離は385km以上（現行モデルは240km）とされる。ヴルストCEOによると、価格は3万ポンド（約490万円）を超えるだろうという。

標準のクーパーは最高出力183ps、上位モデルのクーパーSEは218psを発揮する。駆動方式は二輪駆動のみ。走行時の演出としてサウンドを開発しており、ドライブモードによって変化するという。

2025年半ばには高性能のJCW（ジョン・クーパー・ワークス）モデルが登場する予定で、クーパーSEと同じ54kWhのバッテリーを搭載するが、航続距離よりもパワーに重点を置いている。出力は250ps程度で、アバルト500eや次期アルピーヌR5と渡り合う性能になると予想されている。

ハンドリングは、新開発のトラクション・コントロール・システムによって改善されているという。AUTOCARは昨年、初期のプロトタイプに試乗したが、トラクション・コントロール・システムを組み込んだ新しいモーター制御を使用しており、ハードな加速時の反応時間を大幅に短縮している。

画像　「原点回帰」目指したミニ・クーパー【新型EVのプロトタイプと現行クーパーSEを写真で比較する】　全55枚