はじめに

フィアットは批評家たちから、ミュージカルの古い演目にたとえられてきた。ロングラン上演は続いているが、いまさら見聞きする価値のある材料はなく、ただただ自分たちの強みを活かすように過去と同じことを繰り返している、というわけだ。

マツダ・ロードスターがベースの124スパイダーは好ましかったが、これこそ記憶に焼き付くことのないカバーアルバムのようなクルマでもあった。ティーポは、なんと今なお販売されているが、新車登場時ですら名前も中身もオールドファッションだった。

500Xや500Lも、独創性は薄い。皮肉な見方をすれば、古い材料の再解釈でしかない。そのいっぽうで、本家500のヴァリエーションは次から次へと登場し、ファンを楽しませ続けている。500ほど多くはないが、パンダもまたそうだ。

しかし、とうとうフィアットは、ひさびさに重要な新作を発表することになったと言っていいだろう。もちろんそれは、完全新設計の電動版500だ。名前はもちろん、遠目にはルックスもお馴染みのそれだが、そこにだまされてはいけない。中身は完全に新しくオリジナルで、しかも間違いなく時流に沿ったものだ。

その車名について、最初に説明しておいたほうがいいだろう。その名称はシンプルにフィアット500で、エンブレムのふたつめのゼロがeの字に見えるようデザインされているが、公式に500eと呼ばれることはない。世間的には、混乱を避けるため新型500や500EVなどという呼び名も使われているが、これもオフィシャルなものではない。

対して、生産が続いている従来の内燃機関搭載車は、現在では500ハイブリッドと呼ばれることになっている。ただし、そこに積まれるのはマイルドハイブリッドで、それもきわめて控えめな内容のものにすぎないのだが。

と、従来型500との違いも含めてご理解いただいたところで、EVの500の中身について見ていこう。フィアットにとってはこの上なく重要なモデルだろうが、そのポジションや期待に見合ったクルマとなっているのだろうか。

画像　写真で見るフィアット500とライバル　全20枚