はじめに

世界最古の自動車メーカーとして語られることの多いメルセデス・ベンツだが、イノベーションを常に模索するメーカーでもある。それも、ほかの老舗であれば二の足を踏むようなやり方でだ。

最新のミッションは、電動化時代に向けたビジネスサルーンの見直しだ。それがどのようなものかを体現しているのが今回テストするEQEである。

この中型サイズの電動高級サルーンは、少し前にロードテストを行った兄貴分のEQSに続いて登場した。この2台、プラットフォームを共有し、超スリークなデザイン言語も共通している。もちろんどちらも、2016年にゼロエミッション車をラインナップするべく設立されたEQブランドに属するモデルだ。

既存のエンジン車と同じブランドでEVをリリースするメーカーが大多数を占めるが、メルセデスはEV専業ブランドを立ち上げた。これにより、デザイナーやエンジニア、商品プランナーの仕事における自由度を高めることが可能になる。もっとも、過去5年間に登場したEQブランドのモデルのなかには、ガソリン車と酷似したものもなかったわけではないが。

とはいえそんな指摘は、良くも悪くも、大胆で未来的な大型サルーンのEQSには当てはまらないし、EQEでもまたそれと同じことがいえる。いまや、メルセデスEQの展望がどのようなものなのかを、われわれはまざまざと見せつけられている。しかし、見ただけではわからないこともある。それを探っていこうというのが、今回のロードテストの狙いだ。

画像　写真で見るメルセデス・ベンツEQEとライバル　全16枚