積算1万2588km　洗車が大変なロングボディ

これまでにも触れているが、ロングボディのSクラスは大きい。運転中は余り気にならないものの、駐車時は手間取ることも多い。

見た目は、5.2mを超えた全長を忘れるほど均整が取れているが、洗車時はその大きさを全身で感じる。アルミホイールには14本もスポークがあり、これまた洗うのが大変。5スポークの方が筆者は好きだ。

積算1万2926km　PHEVは充電してこそ

聞いた話では、英国のプラグイン・ハイブリッド（PHEV）・オーナーの一部には、駆動用バッテリーを充電器でまったく充電しない人がいるという。大きな荷物を載せて、小さなエンジンで走っているようなものなのだが。

特にSクラスのPHEVは能力に優れる。これまでに1万2000km以上を走行している長期テスト車両の場合、その半分以上は電気の力だけでまかなわれた。筆者の自宅に設置している家庭用充電器も、大活躍している。

積算1万4197km　赤い文字での警告表示

筆者の自宅から、フランス・ル・マンに位置するサルテ・サーキットのパドック入り口までは、丁度800kmある。過去に何度も往復しているが、先日も早朝に出発し、翌日に仕事を終わらせて帰宅するという、1600kmの出張を1人でこなした。40時間かけて。

普通に頼まれたら、余り喜ぶような行程ではないかもしれない。しかし、間違いなくPHEVのメルセデス・ベンツSクラスが得意とする移動といえた。

ただし、若干の不安があった。出発の数日前に、ダッシュボードのタッチモニターへ不具合の警告が表示されたのだ。緊急性の高そうな赤い文字で、「クルマを止めてください」と点滅していた。

幸運を祈ってSクラスでユーロトンネルへ

システムを詳しく調べてみると、補機用の12Vバッテリーに問題がある様子。駆動用バッテリーではなく安心した。

既に辺りは薄暗い。もしロードサービスを頼んだら、その日の夕方の予定はすべて狂ってしまうと考えた。取り引き先との大切なミーティングがあった。

何かの誤作動だと信じた筆者は、クルマを再始動させ、とりあえず目的地へ向かうことにした。ミーティングには少し遅れてしまったが、Sクラスを再始動すると表示は消え、無事に自宅まで戻ることもできた。

ところが翌日、再びその警告が映し出された。ル・マンへの出張は、飛行機でパリに降り立ちレンタカーを使うか、幸運を祈ってSクラスを走らせるか、選択を迫られた。読者ならどちらを選ぶだろう。

筆者は、飛行機が好きではない。結局、ユーロトンネルをSクラスで目指した。他方、現地で一緒に仕事をする予定のフォトグラファー、リュック・レイシーは飛行機を選択したが、フライトが遅れて約束を4時間も過ぎて到着した。

Sクラスは、自然に直った様子。それ以来、今まで一度も表示されていない。

タッチモニターへ警告が表示された時、筆者が行った対処法は、エンジンを切り、クルマから降りてカギをかけて、5分間待っただけ。再び乗り込んだときには、通常の状態に戻っていた。一般的な対処法といえるだろう。

画像　メルセデスのフラグシップ　新型Sクラス　最上級リムジンのマイバッハとBEVのEQSも　全103枚