スポーツモードを選ぶ必要性は感じにくい

アクセルペダルを優しく傾ければ、しなやかなサスペンションが路面の凹凸を吸収。直6エンジンは、淀みなく豊かなトルクを生み出し、滑空するように急げる。この懐の深さが好ましく、あえてスポーツモードを選ぶ必要性は感じにくい。

それでも、Jゲートから伸びるシフトレバーでギアを選べば、往年のXK120さながらの吸気音を響かせ回転上昇。荒々しい排気音がクロスオーバーし、刺激的な重奏を楽しめる。

右足を僅かに戻しながらカーブへ飛び込むと、絶妙なシャシーバランスが顕になる。ステアリングホイールの感触は見事といえ、程よい硬さのブッシュが組まれたサスペンションは、僅かなロールやピッチを許しつつ、安定した姿勢制御を維持し続ける。

傷んだアスファルトでも目立って乱れることなく、ドライバーの操縦へ忠実に反応。通常のXJ6では信頼感が揺らぐような場面でも、XJRなら動じず先を急げる。

後にシリーズ頂点へ据えられる原石

この3台で商業的に最も成功したのは、BMW 5シリーズ。E34型は計120万台が提供されたが、生産能力が上限に達していなければ、更に増えた可能性は高い。約7万台が生産された535iは、上級エクスプレス的な5シリーズのイメージを、定着させたといえる。

親会社のGMは、オメガ／カールトンの上級モデルとして、セネターを受け止めていた。だが、オペルの本気度は高かった。オペルキャンピングカーの牽引役や、パトカーの定番以上のサルーンが狙われたことは、有能な3.0i 24vを運転すれば明らかだ。

XJRは、XJ40系を彩るニッチなスポーツ仕様といえ、販売数は300台程度でしかない。しかし、後継のX300系ではスーパーチャージャーで強化され、ジャガーの技術力と独自性を象徴するモデルへ進化を遂げた。後にシリーズ頂点へ据えられる、原石といえる。

協力：XJ40レジスター、BMWカークラブGB

535i スポーツにXJR、セネター 3.0i 24v　上級サルーン3台のスペック

BMW 535i スポーツ（1987〜1992年／英国仕様）

英国価格：2万8500ポンド（新車時）／2万5000ポンド（約520万円）以下（現在）
生産数：7万549台（535i合計）
全長：4720mm
全幅：1751mm
全高：1412mm
最高速度：226km/h
0-97km/h加速：7.3秒
燃費：7.8km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1587kg
パワートレイン：直列6気筒3430cc 自然吸気SOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：210ps/5700rpm
最大トルク：31.5kg-m/4000rpm
ギアボックス：5速マニュアル／後輪駆動

ジャガーXJR（1988〜1994年／英国仕様）

英国価格：3万9450ポンド（新車時）／2万ポンド（約416万円）以下（現在）
生産数：約300台
全長：4988mm
全幅：1830mm
全高：1380mm
最高速度：228km/h
0-97km/h加速：8.3秒
燃費：7.8km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1790kg
パワートレイン：直列6気筒3980cc 自然吸気DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：254ps/5250rpm
最大トルク：38.3kg-m/4000rpm
ギアボックス：4速オートマティック／後輪駆動

ヴォグゾール（オペル）・セネター 3.0i 24v（1987〜1993年／英国仕様）

英国価格：3万9450ポンド（新車時）／2万ポンド（約416万円）以下（現在）
生産数：2万2325台
全長：4844mm
全幅：1763mm
全高：1448mm
最高速度：234km/h
0-97km/h加速：8.8秒
燃費：7.6km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1545kg
パワートレイン：直列6気筒2926cc 自然吸気DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：206ps/6000rpm
最大トルク：27.4kg-m/3600rpm
ギアボックス：4速オートマティック／後輪駆動

画像　路上のビジネスクラス　BMW 535i/ジャガーXJR/オペル・セネター 24v　最新5シリーズとタイプ01も　全122枚