TWRの精鋭によって引き出された254ps

本社ビルの上層階。直列6気筒エンジンのサルーンを飛ばし、役員会議へ1番乗りで到着する。ドアが見える席を選べば、ライバルの様子を観察できる。テーブルへ、用意した資料を丁寧に並べる。先に入室した余裕で、会議の空気も味方にできそうだ。

ジャガー・スポーツXJRは、不満なく速かった。何しろ、トム・ウォーキンショー・レーシング（TWR）の精鋭によって、6950ポンド相当のチューニングが施されていた。4.0L直6エンジンは、吸排気系の改良で254psを発揮した。

BMW 535i スポーツに積まれる3.5L 直6の210psや、ヴォグゾール（オペル）・セネター 3.0i 24vの206psを、軽く凌駕していた。ただし、車重はその2台より200kgほど重く、220km/h超までの加速力は横並びといえるが。

屈指の血統を誇るジャガーだが、1980年代末の高性能サルーンの世界で頂点を勝ち取るには、馬力だけでは不充分。洗練された質感や、威厳ある見た目だけでも。CPUの性能や空力性能、ボディの製造精度なども、疎かにはできなかった。

風洞実験でクラストップのCd値を得たセネター

空気抵抗を示すCd値がクラストップといえたのがセネターで、実に0.30。風洞実験を経て、ボディは研ぎ澄まされていた。フロントノーズに無駄はなく、プレスラインやドアパネルはピシッと揃い、サイドウインドウは見事にピラーとフラットに閉まる。

オメガ／カールトンも含んだ、当時で7億ポンドを投じた6年間の開発プロジェクトは、他を圧倒する規模。親会社だった、GMのコンピュータ解析能力の賜物でもあった。

開発時に重視されたのが、静寂性。広告チームが「エンジンが静かすぎてコンピュータの動作音さえ聞こえそう」と冗談を口にしたほど。

ヴォグゾールのフラッグシップとして、上級サルーンへ求められた装備は網羅。それでいて、最上級グレードのCDでも2万3000ポンドとお手頃なことが、強みといえた。ただし、車重は先代から150kgも増え、重視される高速性能への懸念が残った。

四角いマフラーカッターと小さなスポイラー

そこで追加が決まったのが、直列6気筒エンジンの24バルブ仕様。サイズ的には12バルブユニットと同等だったが、実際は完全な新設計で、アルミ製シリンダーヘッドの上には、デュアルラム・システムと刻まれたアルミ製インテークが誇らしく輝いた。

1989年に最上位モデルとして3.0i 24vは登場するが、主張は控えめ。四角いツインマフラーカッターと、小さなテールスポイラー、24vのエンブレムなどで差別化された程度。それでも高速道路では、気付けば追い越されていたほど速かった。

吸気系は電子制御の可変式で、燃料噴射はモトロニック1.5。4000rpmを超えると、性格が一変するように、12バルブ仕様から31ps増しのパワーが開放された。

車高は前で15mm、後ろで12mmダウン。マルチリンク式のリアサスペンションには、挙動を安定させるためのトラックロッドも追加され、アダプティブダンパーが組まれ、ブレーキも強化された。LSDはオプションだったが、価格競争力は高かった。

画像　路上のビジネスクラス　BMW 535i　ジャガーXJR　オペル・セネター 24v　最新5シリーズとタイプ01も　全123枚