サウンドに対するベントレーの答え

最後に、トルカルのサウンドについて少しだけ紹介しておきたい。

伝統あるブランドがEVを投入する際、常にサウンドの演出が話題になる。あるブランドは電子的に合成したサウンドでエンジン音を置き換えたかと思えば、別のブランドはモーターが発するかすかなノイズを増幅してエンジン音の代役としている。

もちろん、サウンドの演出は一切行わないブランドも存在する。いずれにせよ、議論の焦点はそのサウンドが本物なのか偽物か、または自然なのか違和感を抱かせるものなのかといったことに集中する。

では、ベントレーはどうしたのか。

彼らは歴代ベントレーに数多く搭載されてきたかつてのV8エンジンにこそブランドのルーツがあると考え、そのサウンドによく似たドラム、ビオラ、ベースギターといった本物の楽器の音を収録。これらを元にしてエンジン音に変わるサウンドを作り上げたという。

「無意識のうちにクルマの挙動を把握できる音」

この結論にいたった経緯を、プロダクト・ライン・ディレクターのマーティン・ペイジが教えてくれた。

「私たちが求めたのは、ドライビング体験に真の価値をもたらす走行音です。つまり、ドライバーが耳にすることで、無意識のうちにクルマの挙動を把握できる音を作り出そうとしたのです。

そのサウンドはV8エンジンを基本にしたものであると定義した私たちは、続いて、それをどう実現するかについて議論しました。往年のV8エンジンのエキゾーストサウンドを録音し、それを再生する手法も検討しましたが、これは『本物らしさ』が欠けていました。

また、ベントレーは木材やレザーを用いたクラフトマンシップ大切にしてきたブランドです。そうしたスピリットをデジタル時代に採り入れるにはどうしたらいいか。そこで思いついたのが、V8エンジンに似た音色の楽器で走行音を再現するというものでした。

私たちはまず打楽器の学校に行き、そこで伝統的なV8エンジンのパターンをドラムで演奏してほしいと頼みました。つまり、V8エンジンの燃焼パターンをドラムで再現しようとしたのです。結果としてできあがったサウンドは、人間が演奏したものなので、『自然な不完全さ』というべきものになりました」

アナログとデジタル、そして伝統と未来。その狭間に立つのがベントレー初のEV、トルカルなのである。

画像　本物の楽器の音を収録した新サウンド採用！ベントレー初のEV『トルカル』　全75枚