伝統と新時代に向けた新しい表現が共存

ベントレーは9月26日に初のEV『トルカル』をロンドンで発表したが、私はその3ヵ月以上も前の6月17日に、英国クルーのベントレー・デザイン・スタジオで開催されたトルカルのスネークプレビューに参加。

トルカルの実車をいち早く目の当たりにするとともに、チーフデザイナーのロビン・ペイジ、そしてプロダクトラインディレクターのマーティン・ペイジから説明を受ける機会を得た。

トルカルでなんといっても重要なのは、そのデザインである。これがベントレーの新しいデザイン言語で、エンジン車かEVかに関わらず、今後発表されるベントレーの全モデルに採用されることは既報のとおりである。では、この新しいデザイン言語をどう解釈すべきか。まずはこの話題からお届けしよう。

トルカルにはベントレーの伝統的な部分と、新時代に向けた新しい表現の両方が共存すると私は捉えている。

伝統的な側面は、そのプロポーションに明確に表れている。現代の自動車デザインとしてはボクシーで、強固なカタマリ感を伝える全体的な造形こそ、ベントレーらしいプロポーションといえるのではないか。

垂直に切り立ったフロントマスク、短いフロントオーバーハング、長いボンネットなどもベントレーの伝統的なデザインモチーフであり、これらが一体となって、遠くから見てもひと目でベントレーとわかるプロポーションを生み出している。この点をロビン・ペイジに指摘すると「まさにそのとおりです」と同意してくれた。

新しく導入されたデザイン手法

一方で、トルカルで新しく導入されたデザイン手法も少なくない。

まずは、モダン・ベントレーのトレードマークでもあったシャープなキャラクターラインがことごとく取り払われ、ボディのエッジはいずれも柔らかな曲面で覆われるようになった。ボンネットからフロントフェンダーにかけての曲面などはその代表で、シャープなエッジがなだらかな弧に置き換えられている。

ただし、この曲率の設定が絶妙で、遠目から見ると直線的に見えるのに、近寄って見ると穏やかな曲線とされていることに気づくだろう。こうすることで『ひと目でベントレーとわかるプロポーション』と『柔らかな曲面』を両立させたのだ。

シャープなキャラクターラインを廃して柔らかな曲面でボディパネルを構成するのは、ドイツ系プレミアムブランドなどでよく見られる最新のデザイントレンドと呼ぶべきもの。言い換えれば、こうした曲面がトルカルに現代的なフレーバーをもたらしている。

同様の考え方は、こちらもベントレー伝統のホーンチラインにも適用されている。

ホーンチ（haunch）とは人や動物の臀部、つまり尻のこと。ベントレーは、例えばライオンやトラのようなネコ科の大型動物に見られる、後ろ脚の付け根部分の分厚い筋肉を模した曲面をリアフェンダー付近に採り入れることで、後輪で力強く大地を蹴り出し、素早く加速していく姿を視覚的に表現してきた。

そのホーンチラインがトルカルにも採り入れられているが、近年のフライングスパーやコンチネンタルGTに比べるとそのエッジはまろやかで、現代的なフレーバーと、動物を連想させる有機的な曲面を一体化させることに成功している。

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