5.2L V型10気筒は30ps増しの570ps

内燃エンジンの時代はもうじき終わる。その節目は、マーケティングでも重要な意味を生むことになる。アウディのスーパーカー、R8がそっと幕引きすることはなかった。

最新版となる、R8 V10パフォーマンス RWDの発表イベントは、西アフリカにほど近いスペイン領のグランカナリア島で開かれた。沿岸のサーキットと山岳地帯に伸びたワインディング、高地に広がるキャンプ場で。

サステナビリティへも配慮するアウディだけあって、発表イベントで提供された食べ物は、すべて動物系の素材を用いないビーガン。現地の電力は、アウディeトロンのバッテリーで賄っていた。エンジンの唸り声が勇ましい、R8 V10とは対象的なほど。

モデル終了はまだ2年先だが、V10パフォーマンスの登場で、R8の選択肢は絞られることになる。限定の特別仕様は今後も登場するかもしれないが。

標準のR8はラインナップから消えた。これからR8で選べるのは、今回のV10パフォーマンスのみ。ボディはクーペとスパイダーが用意され、クワトロの四輪駆動とRWDの後輪駆動が選べるけれど。

今回試乗したV10パフォーマンス RWDは、そのなかでも特にドライバーズカー度の濃いモデル。単に四輪駆動のフロント・ドライブシャフトを省いただけのR8ではない。

エンジンは自然吸気の5.2L V型10気筒で、新しく改良を受けている。最高出力はこれまでのR8 RWDから30ps増しとなる、570psを獲得した。ちなみにV10パフォーマンス・クワトロは、さらに40ps高い。

シンプルでアナログな体験

サスペンションの設定は従来通りだというが、クワトロのものとは異なる。RWDの方が少しリアスプリングが硬く、ネガティブ・キャンバーが強められている。リア側のレスポンスをシャープにするために。

R8のエントリーグレードに当たるRWDでは、上位のクワトロとの見た目の差別化も図られている。ホイールは19インチで、スチール製のブレーキディスクが標準となる。

ボディ側面のエアインテーク部を覆う、サイドブレードはボディと同色。クワトロでは、カーボンファイバー製が奢られる。

アウディは、上級のエディションというトリムグレードも用意した。パフォーマンス RWDにも設定でき、カーボン・インテリアに20インチのアルミホイール、バング＆オルフセン社製のオーディオなどが搭載される。

試乗車として用意されたクーペとスパイダーには、オプションのカーボンセラミック・ブレーキと、可変レシオのダイナミック・ステアリングが装備されていた。だが、どちらも英国では選べないという。

V10パフォーマンス RWDにはアダプティブダンパーが備わらず、機械式のリミテッドスリップ・デフが付いている。デジタル化が進む世界で、アナログな体験を与えてくれる。

シンプルな後輪駆動のR8のメカニズムを、積極的に感じ取れる。繊細で研ぎ澄まされた挙動を通じて。同時に、ライバルのスーパーカーが遂げた進化も実感する。

画像　後輪駆動のアウディR8　競合するスポーツモデルと写真で比較　全134枚