かつて語られた未来へ

フォード・ヘリテージ・ヴォールト（Ford Heritage Vault）は、自動車メーカーの公式オンラインアーカイブとしては非常に優れた情報源であり、その内容は日増しに充実している。最近の更新では、これまで公開されていなかったコンセプトカーの画像が多数追加され、その総数は2000点近くに及ぶ。

ここではすべてを紹介することはできないが、その中から50台のフォードのコンセプトカーを厳選し、時系列順に紹介していく。おそらく、多くの人にとっては初めて耳にするものばかりだろう。

FXアトモス（1954年）

FXアトモス（FX-Atmos）という名称は「未来の実験的な雰囲気」を意味している。フォードの副社長ルイス・クルーソー氏（1895-1973）によると、このコンセプトカーは「市販化を前提に考案されたものではなく、そのため、開発には機械工学的な考慮は一切含まれていない」とのことだ。

しかし、クルーソー氏は、「将来のスタイリングの可能性の1つを象徴している」と付け加えている。実際、バブルキャノピーやフロントから突き出た鋭いスパイクは普及しなかったが、1954年当時まだ一般的ではなかったテールフィンやエクステンデッド・リアライトは、やがて主流となった。

ラ・ギャラクシー（1957年）

シカゴで発表された6人乗りのラグジュアリーコンセプトカー、ラ・ギャラクシー（La Galaxie）は、FXアトモスに比べてやや未来感の薄いデザインだった。カウル付きヘッドライトは珍しかったが、逆傾斜のリアウィンドウと非常に長いトランクは、すでにマーキュリー・ターンパイク・クルーザーで実用化されており、1950年代末には英国製フォード・アングリアの最終世代にも採用された。

しかし、前席乗員の頭上まで続くフロントガラスは異例だった。フォードの説明によると、ラ・ギャラクシーでは「前方の車両や物体に危険なほど接近した場合に、自動的にクルマを停止させる電子式接近警報装置」のアイデアも「構想」されていたが、このような技術が実用化されるのは何年も後のことであった。

クーガー406（1962年）

1962年2月16日、その年のシカゴ・モーターショーの開幕前日に発表されたフォードのプレスリリースによると、クーガー406は「最も熱狂的なスポーツカーファンを魅了するデザインと、パーソナルカーに求められる快適性とスタイルを併せ持つ」クルマだという。最も注目すべき特徴はガルウィングドアで、メルセデス300SLとは異なり、こちらは電動式だった。

このコンセプトカーの名称は、フォードのFE V8エンジンファミリーに新たに追加された、排気量406立方インチ（6.7L）のエンジンに由来している。

画像　夢のようなデザイン！ 近未来的コンセプトカー【フォード・モデルU、FXアトモス、フォーティナインを詳しく見る】　全24枚