3色ストライプに巨大スカート　BMW 530 MLE（E12型）　南アフリカで生まれたM5の起源（1）

公開 : 2023.10.07 17:45

レース参戦のため短期間で準備された特別な5シリーズ　3.0L直6はチューニングで200ps　M5の起源といえる南アフリカ仕様を英編集部がご紹介

モータースポーツでの活躍が販売へ影響

今では想像しにくいが、1970年代から1980年代にかけて、モータースポーツは驚くほどの人気を世界的に集めていた。それへ後押しされるように、強力なエンジンを載せた数多くのホモロゲーション・モデルが作られていた。

遡ること1976年、BMW南アフリカ（SA）は、ドイツ本国へ先駆けて高性能なサルーンを提供していた。スーパーカーのM1が発表される2年前に、Mモデルの原型と呼べる5シリーズが誕生していたのだ。

1966年、BMWは旧西ドイツの自動車メーカー、ハンス・グラース社を買収。南アフリカへ中型サルーンのグラース1700を製造する設備が運ばれ、エンジンとロゴを置き換え、子会社のBMW SAが新モデルとして生産することになった。

これは、当初BMW 1800と2000を名乗っていたが、後に1804と2004へ改名されている。一方、ドイツのディンゴルフィンク工場では新しいE12型5シリーズ、520と525、528の生産がスタートした。

その頃、市販車をベースとしたレーシングカーの活躍が、販売へ大きな影響を与えていた。フォードとマツダ、日産は、南アフリカに設備の整ったファクトリー・チームを擁していた。

新しい5シリーズも、重要な新市場の1つ、南アフリカへの輸出が想定されていた。しかし528は車重がかさみ、充分な競争力を見込めなかった。BMW モータースポーツ社、後のBMW M社が誕生したのは1972年。まだ態勢も充分とはいえなかった。

小さなクーペのE3型2002と、大きなクーペのE9型3.0 CSLが頭角を現し始めていたが、Mを冠した高性能モデルは生まれる前。そんな中、BMW SAの要望へ応えるべく、BMW モータースポーツ社は特別な5シリーズを用意する。

フロントに搭載されていたのが、ツインキャブレターで2986ccのM30型・直列6気筒ユニット。BMW モータースポーツ社は、既にM30型ユニットを搭載した5シリーズをドイツで開発しており、理にかなったパッケージといえた。

BMW SAは開発期間を大幅に短縮でき、さらにチューニングを加え、279psの最高出力を引き出した。果たしてその5シリーズは、デビュー直後からサルーンカー・レースで圧倒的な強さを披露した。

1977年シーズンは、15戦15勝という完全勝利。1979年にかけて、3年連続で総合優勝を奪った。1980年代まで、南アフリカでその強さは保たれた。

ただし、サルーンカー・レースへ参戦するには、市販車を100台以上製造している必要があった。この規定をクリアするべく、1976年から提供されたのが、今回ご紹介する530 モータースポーツ・リミテッドエディション（MLE）だ。

基本的には、M30型ユニットが搭載されたE12型の5シリーズといえ、近年の例と比べれば簡素なホモロゲーション・モデルではある。それでも、BMW SAの手で戦闘力はしっかり高められていた。