軽いボディに不足ないパワー　コーナリングは病みつき

小さなステアリングホイールを切り込むと、BMW 530 MLEの鋭い回頭性に心が奪われる。その反応は、E12型の5シリーズ然とした、ラグジュアリーなインテリアの眺めとは一致しない。

ノイエ・クラッセ時代を物語るように、キャビンは高くガラスエリアが大きい。運転席からの視界は、全方向に優れる。

今回のクルマには、ステアリングコラムにエクステンションが追加され、ステアリングホイールの位置が持ち上げられている。身長の高いドライバーでも、居心地がいい。

サスペンション・スプリングとアンチロールバーは引き締められ、ダンパーはビルシュタイン社製。シャシーとコミュニケーションを取りやすく、空のスチール缶を振り回すように軽妙だ。

リアアクスルには、ボルグワーナー社製のリミテッドスリップ・デフが組まれ、下品なほどにテールハッピーというわけではない。どの程度のスライドを誘えるか、正確に予想できる。

軽いボディに不足ないパワーが組み合わされ、コーナリングは病みつき。フロントノーズを狙った方向へ回し、アクセルペダルを加減しながら鋭い脱出を試みる。後方からは、聴き応えのある直列6気筒サウンドが放たれる。

ホットハッチ的にショートレシオな5速MT

この時代のBMWエンジンは、魅力的な音響体験を与える。目の細かいメッシュで覆われた6本のトランペットが、吸気ノイズも響かせる。4000rpmを超えると威勢が増し、6000rpmまで引っ張れば、レーシングカーさながらのクレッシェンドが待っている。

生々しいサウンドが、モータースポーツを前提としたホモロゲーション・モデルであることを証明する。スーパーカーのM1を彷彿とさせるほど。アイドリング時も、積極的なカムプロファイルの影響で穏やかではない。

さらに、ゲトラグ社製の265型5速マニュアルがベストマッチ。1速が左下に飛び出たドッグレッグ・パターンで、中速域での喜びを増長させる。多くのMモデルのように、ドイツのアウトバーン向きなハイレシオではない。

5速でのギア比は、1000rpm当たり約32km/h。上級サルーンではなく、すばしっこいホットハッチへ与えられるようなショートさで、思い切り直列6気筒エンジンを回せる。

BMW SAが施した巧妙なチューニングによって、ラフな印象は与えない。快適性も保たれている。大幅な軽量化にも関わらず、走行中は粗野な振動音とも無縁だ。

サスペンションも強化されているが、荒れた路面の一般道との相性は好ましい。隆起部分や舗装の剥がれた穴をしなやかに処理しつつ、姿勢制御は適度に引き締まっている。乗り心地は決して悪くない。

画像　南アフリカで生まれたM5の起源　BMW 530 MLE（E12型）　M1に2002ターボ、3.0 CSL　最新M5も　全105枚