スポーティなルックス　改良新型

現在、メルセデス・ベンツ日本法人の販売のうち、4割を占めるのがSUV。そのなかでも中核モデルとなるのが「GLE」だ。

セダンの「Eクラス」、そのSUV版の「GLE」とを比べると、GLEの方が購入者の平均年齢が5歳ほど若い。会社経営者・役員などが主なカスタマーだ。

ここでは9月末に改良を受けた「GLE」について、実車の写真とともに特徴を探っていこう。

現行型は、2019年にフルモデルチェンジされて登場した世代。それが今回マイナーチェンジを受けた形だ。

外観は、同社のSUVで統一感を持たせたシャープな新ヘッドライトになった。

そしてフロントグリルの模様が、小さな3ポインテッドスターを散りばめた「スターパターン」というものになっている。

バンパーはSUVらしさを強調した新デザイン。ホイールが新色となり、テールライト、ボンネットのエンブレムが新意匠になっている。

研究の成果　ステアリングホイール

改良新型の内装は、ステアリングホイールが注目だ。

ステアリング中央のセンターパッド（エンブレムがある所）が、小さいのが分かるだろうか？

スリムでスタイリッシュという美点だけでなく、この中に確実にエアバッグを搭載するために、「ものすごく研究開発を重ねてキュっと小さくしている（日本法人）」のだという。

このステアリングホイールは、ADAS・メーター内の各種設定・カーナビ機能の操作を手元で完結できる最新世代のものだ。

音響面では、Burmesterサラウンドサウンドシステムが全モデルに標準装備となった。

パワートレインは、従来型で販売の8割を占めた主力モデル「400 d 4マティック」が大きく変わった。この6気筒ディーゼル仕様が、初めて48V ISG（マイルドハイブリッド）を採用し、車名が「450 d 4マティック」に変更されパワー、スムーズさ、燃費性能が向上している。

これにより、GLEの全ラインナップが今回の改良で電動化された形になる。

路地では大きすぎても、選ぶヒト

同社によれば、従来型の購入者にGLEを選んだ理由を聞くと、デザイン、パフォーマンス、そして面白いことに「ボディサイズ」の声が多いという。

日本仕様のサイズは、全長4925mm、全高は1795mm。全幅は2mオーバーの2020mmとなっている。

「既存のお客様が代替え、他社からお乗り換えされる際、実際に触って頂いて、オンロード/オフロードの性能を見たうえで選ばれています」

「それに、大きさが魅力だと感じて頂ける方（が購入している）。アメリカでよく売れている大型SUVです」

「東京の狭い路地ではちょっと大きすぎるかも、と感じるかもしれません。そういう点を考えたうえで、“やっぱりこの大きさが気に入って”とご購入される方が多くいます」

メルセデスを選ぶのはステータス、そして大きさも1つのステータスということか。

改良新型GLEの価格は1376万円～1728万円。クーペボディを採用するGLEクーペは1480万円～1805万円となっている。

画像　マイナーチェンジ！　ベンツ「GLE」改良版【デザイン/内装を見る】　全9枚