シトロエンの哲学が色濃く反映したシャシー

プジョー205 ラリーは、ステアリングホイールの感触が素晴らしい。フロントタイヤと、しっかりコミュニケーションを取れる。タイヤサイズは、13インチの185/60。荷重移動で小さくなる接地面積を、ラバーの幅で稼いでいる。

当初、フォード・エスコート Mk2を探していたというニック・ベイリー氏は、多くの時間を費やした結果として、この205 ラリーを選んだという。「車両価格は上昇の一途で、売りに出るとすぐに買い手が決まるような状況でした」

「かなり珍しいクルマです。車両代と整備費用を含めると、1万2000ポンド（約222万円）以上は掛かりましたね」。と、これまでを説明する。

オーバーフェンダーで拡幅されたホイールアーチに、ホワイトでワイドなスチールホイールが映える。低く構えたスタンスが、活発な走りをイメージさせる。

プジョーは、205 ラリーを3万台以上生産した。このクルマには、ディーラー・オプションのサンルーフが付いている。シリアスさから一歩引いた性格のおかげで、多くの例のように廃車から免れたのかもしれない。

かたや、シトロエンAX GTの1360cc 4気筒が発揮する最高出力は86ps。パワーウエイトレシオは205 ラリーへ遠く及ばないが、幅が165という細身のタイヤが、楽しい走りを生み出す。

サスペンション・スプリングは驚くほどソフトで、長いストロークを活かし、路面へしっかり追従。シトロエンの哲学が、色濃く反映している。インテリアのデザインは、少しおもちゃっぽい。

205 ラリーと同じくらい速いAX GT

思い切りコーナーへ突っ込んでも、内側のリアタイヤは205 ラリーのように浮き上がることはない。急にアクセルペダルを緩めると、テールが流れるオーバーステアではなく、四輪ドリフトへ転じる傾向がある。

ブレーキペダルの踏み心地にはコシがない。シフトレバーの操作感も、205 ラリーへ及ばない。それでも、シャシーのコミュニケーション力は同様に高い。小さなタコメーターの針を目一杯回せば、AX GTは同じくらい速い。レッドラインは7000rpmからだ。

ガンメタリックのAX GTのオーナーは、マシュー・ホッキング氏。数年前に、極上コンディションの1台を発見でき、非常に幸運だったと振り返る。ほぼオリジナルのままで、テールライト以外、目立った作業は必要なかったという。

「当初は、状態を維持するために購入を決めたのですが、走りの魅力へすっかり惹き込まれてしまいました」。とマシューが笑う。初期型でリアスポイラーが付いていないが、6000ポンドがお買い得だったことは間違いないだろう。

ストックカーレースのレーサーとして活躍し、フランス車マニアでもある彼は、1960年代から1990年代のシトロエンの大ファン。ホイールボルトが3本、ワイパーが1本というミニマリスティックな装備で、AX GTは一層の軽量化を叶えていると指摘する。

スチールホイールが標準だが、アルミホイールは当時の純正オプション。AXにはドアハンドルがなく、ドア横のクビレへ手を入れて、ラッチを外して開く。

画像　オーバーステアか四輪ドリフトか　プジョー205 vs シトロエンAX　両ブランドの最新コンパクトも　全126枚