フォルクスワーゲン・グループ・ジャパン主催の公式イベントである「Volkswagen Day 2016」が2016年5月21日と22日の期間で開催された。開催地は、昨年5月に同じく公式イベントである「Volkswagen Fest」が行われたお台場の青海特設会場だ。

広大な敷地の中で、安全機能の体験プログラムやVWメカニックが先生となるオーナーズ・クリニックなど様々な催しを用意。最新モデルのフルラインアップ展示はもちろんのこと、実際に最新モデルに試乗できる特設コースも設置されるなど、誰もが気軽に最新のVWに触れることができた。

そんな様々なプログラムの中で最も人気を集めたのは、同乗走行アトラクションの「Golf R パワースライド・エクスペリエンス」と「Golf R パワースライド・チェイサー」だ。これはハイパフォーマンス・モデルである「ゴルフR」をプロドライバーが特設コース内をパワースライドさせて全開で駆け抜けるもの。1回の走行には2台のゴルフRが使われ、カルガモ走行を行う。これにより前走車は全開のパワースライド走行を助手席で体験でき、後続車からは左右にパワースライドしながら駆け抜けるゴルフRの様子を楽しむことができるという迫力あるもの。体験後の同乗者は、みな大興奮。これも公式ベントだからこそ実現する楽しみのひとつといえるだろう。またコースサイドでは、多くの観客がゴルフRの迫力の走行を写真や動画に収める光景が見受けられた。

ファミリー層のユーザーが多いVWらしい企画も盛り沢山で、VWメカニック気分が味わえる「キッズマイスター」やザ・ビートルをキャンパス代わりにした「お絵かきビートル」などを実施。特にキャンバスとなったザ・ビートルは、あっという間に子供たちの可愛らしいイラストでボディは埋め尽くされ、より華やかなザ・ビートルへと変化していた。

メインステージでは、イベントの総合プロデューサーを務めるピストン西沢さんが司会となり、VWモデルのプロモーションやトークショーなどを開催。スペシャルゲストとして、ELTの持田香織さん、そして演出家であるテリー伊藤さんも登場した。お二人とも長年VWを愛用するオーナーであり、それぞれが楽しんでいるVWライフや愛車の魅力などについて語った。

このほか、新車の発表会も実施され、ゴルフGTI誕生40周年を記念した史上最強のGTIとなる「ゴルフGTIクラブスポーツ・トラックエディション」とザ・ビートル初のクロスオーバーモデル「ザ・ビートル・デューン」という2台の特別限定車が日本初公開。来場者たちからの注目を集めた。

ゴルフGTIクラブスポーツ トラックエディションは、ゴルフRのエンジンをベースにチューニングを行い、最高出力を45ps向上の265psに。足まわりの強化やレカロ製専用スポーツシート、専用エクステリアを備えたスーパーGTIに仕上げられている。限定400台のみとなり、価格は469.9万円と高価だが、通常のGTIでオプションとなるナビなどが追加されているため、実質的な価格差は40万円程というお得な価格設定になっている。

もう1台の「ザ・ビートル デューン」は、’60年〜’70年代のカリフォルニアで一世を風靡したビートル・ベースのラフロードカー「デューン・バギー」や「バハ・バグ」をモチーフにしたもの。バギーやオフロードマシンを連想させる車高の高さとアンダーガードなどを追加したエクステリアに加え、インテリアには、ボディ同色にコーディネートさせたパネルや専用スポーツシートなどを装着。パワートレインもカタログ設定のない1.4Lターボエンジンを搭載するなど特別仕様となっている。このほか快適装備もアップデートが図られているのもポイント。価格は321.9万円で、限定500台となる。

昨年の「Volkswagen Fest」とは異なり、オーナーズクラブ・エリアなどが用意されなかったため、VWファンが愛車で参加できなかった点は少々残念に感じるが、今回も家族や友人、恋人たちが気軽に尋ねることができるアットフォームな雰囲気が会場に溢れていた。