4. プジョー308

最新のプジョー308は、革命ではなく進化を遂げている。「オールニュー」と謳いながら、実際には先代からのキャリーオーバーも多い。とはいえ、以前より少し長く、広くなり、エクステリアはハンサムで均整がとれており、特徴的なデイタイムランニングライトを装備している。

室内はややゆとりに欠け、後席の足元やヘッドルームはフォルクスワーゲン・ゴルフよりも少し狭くなっている。しかし、洗練されたインテリアデザインと、今や高級車となりつつあるプジョーにふさわしい質感の高さを誇る。ただ、これまで同様、iコックピットの小径ステアリングホイールとハイセットのインストゥルメント・クラスターは、多くの人を喜ばせるとともに、不満を抱かせることだろう。

パワートレインには、ターボチャージャー付きガソリンエンジンとディーゼルエンジン、そしてPHEVが用意されている。後者は約64kmのEV走行が可能だ。パワートレインにかかわらず、308はかつてのフランス車の特徴であった軽快さと気楽な乗り心地、適度な洗練性を、流動性をもってこなしている。特にエントリーモデルの1.2Lターボは、「引き算の美学」的なキャラクターで、308のイチオシとなっている。

5. ホンダ・シビック

1972年のデビュー以来、11代目となるホンダ・シビックは、フォルクスワーゲン・ゴルフよりもさらに長い歴史を持っている。ただ、ゴルフが常にファミリーハッチバック・クラスに属していたのに対し、初代シビックは一回り小さいスーパーミニサイズから始まり、20年ほど前にようやく次のクラスに移行した。いずれにせよ、現行型が最高傑作であることは間違いない。

優れたホンダ車の多くがそうであるように、シビックの魅力の中心には巧みなエンジニアリングがある。ガソリンと電気のハイブリッドであることは当然だが、他車とは異なり、4気筒エンジンをほとんどの時間発電機として使用し、電気モーターが駆動力を提供する、事実上レンジエクステンダー型である。その効果は絶大で、スムーズでレスポンスがよく、経済的な走行が可能だ。

さらに良いのは、正確なステアリングとしなやかなハンドリングによって、走り好きのドライバーを満足させるに十分なダイナミズムを提供し、しかも快適で静かな乗り心地も実現しているシャシーである。また、広くて堅牢で、操作しやすいインテリアが、その快適性を高めている。トランクも十分な大きさがあり、収納式のトノカバーは天才的な発明だ。

究極のスリルを求める人には、既存のメカニズム（最高出力310psの2.0L 4気筒）を新しいボディに効果的にパッケージしたフラッグシップモデル、タイプRがある。運転するのが楽しく、ニュルブルクリンクの前輪駆動車のラップレコードを取り戻したばかりだが、販売数は限られており、価格は4万7000ポンド（約800万円）に跳ね上がっている。

画像　運動性能を追求する最上級のホットハッチ【シビック・タイプRやGRカローラ、ゴルフRなどを写真でじっくり見る】　全83枚