フルモデルチェンジでPHEV登場

レクサスSUVの頂点モデルはLXだが、LXはトヨタブランドで展開するランドクルーザー（300型）を母体に進化したモデルであり、ラダーフレームを用いたハードクロカン対応型。いわゆるオフローダーである。

現在SUVの主流となっている乗用車型プラットフォームを用いたモデルでは、今回試乗した「RX」が最上位モデルとなる。

新型の特徴の1つは、一新されたパワートレイン。

V6車がラインナップから外れて全モデルとも直4エンジンとなったのも注目点だが、スプリット式ハイブリッドの「PHEV」、ターボエンジンとパラレル式を組み合わせた「HV」、ターボの「内燃機車」と、メカもキャラも異なるパワートレイン構成としたのが興味深い。

なお、HVのハイブリッドシステムは先に登場したクラウン・クロスオーバーRS系と共通の構成である。

グレード展開もパワートレインのキャラに応じ、価格面でエントリーに位置するターボの「350」はバージョンLとFスポーツが設定され、バージョンLには2WD（FF）も用意。

PHEVの「450h＋」はバージョンL、HVの「500h」はFスポーツ・パフォーマンスのみの設定で、駆動方式も4WDのみとなる。

RX350　スポーティに高回転まで

350系に搭載される2.4Lターボを一言で表せば「元気」。

実用域で力強く、細かな変速で低回転域を繋いでいくのはダウンサイジングターボらしいが、急加速では各速とも引っ張り気味に高回転域を伸びやかに使う。

低回転域では穏やかで力強く、回転が上がるほどパンチが利いてくる。

8速ATを細かく刻むシフト感もあって、マニュアル変速も心地いい。程よい昂揚感もあって、若々しくカジュアルなスポーティ感覚である。

これに対してPHEVの450h＋は、バージョンL限定を納得できるパワーフィール。

RX450h＋　クルーザーの味わい

裏返せば、450h＋は「Fスポーツ」が似合わないわけだが、小気味よい加速感は効率面で最高といわれるスプリット式のウィークポイントである。

もっとも高性能内燃機や純電動との相対的な評価であり、応答遅れ少なく穏やかにトルクを繋ぐコントロール性のよさが特徴。

ちなみに、蓄電量が十分な時のEV走行モードでもHV走行モードに比べると全力加速で劣るが、ドライブフィール自体はHV走行モードと大きく変わらない。ゆったりとしたクルージングで本領を発揮するタイプだ。

なお、両パワートレインともにNXと同型になり、100kg以上車重が重いRXはその分加速性能が低下するわけだが、実際にはドライブフィールが多少マイルドになる程度。

余談だが「NX」の350系はFスポーツ限定、450h＋系にはFスポーツも設定されている。

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