1日目 7:00／ロンドン　「S」の実力を探る2日間

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シャワーを浴びて、着替えて最新のSUVに乗る。ロンドンの北を環状に結ぶ、国道A406号線は例によって渋滞中。天気は、どんよりした曇り。これも、この季節としては普段通りだ。

しかし、今朝の目的地はロンドン西部のAUTOCAR編集部ではない。ポルシェ・カイエン Sは、ゆっくりと北上中。本日の業務は、グレートブリテン島北東部に位置する、キールダーと呼ばれる森林地帯を目指し、この実力を探ることだ。

大型SUVのカイエンは、ポルシェの救世主として20年以上も高く評価されてきた。一方でその開発理由は、走りを純粋に磨いたモデルを提供し続けるためだと、ブランドマニアは受け止めているだろう。

既にAUTOCARでは、大幅なマイナーチェンジを受けたカイエン Sを入念にテストしている。運転を楽しめ、末永く所有したいと思えるSUVだと結論付けた。

詳細データテストは、かなり多角的な内容で実施している。しかし本当に長い間、好印象を抱き続けられるかどうかは、もう少しステアリングホイールを握ってみなければわからない。できれば2日間、どっぷり浸かりたい。

そこで筆者は、スコットランド方面へ足を伸ばす、長距離ドライブを敢行することにした。生活を潤す実用性と、運転の楽しさを兼ね備えたSUVだと、確証を得るために。メカニズムの本領を、しっかり引き出せる環境で。

内燃エンジンを積んだ最後のカイエン？

ポルシェの主張では、今回のアップデートは、同社の90年以上の歴史で最も大規模な内容の1つだという。新しいバンパーやフロントガラス、サスペンション、高効率と高出力化を叶えたエンジンなどを獲得し、モデルチェンジへ近いと筆者も考えている。

そこまで力が込められた理由は、2026年に登場予定の新しいバッテリーEV、カイエン・エレクトリックまで新鮮さを保つ必要があるから。それと交代するように、この世代は役目を終えるはずだ。

まだ気は早いが、これがエンジンを積んだ最後のカイエンになる可能性は高い。ブランド好調の立役者を掘り下げるのに、今のタイミングは悪くはないだろう。

歴代のカイエンへ試乗してきた筆者だが、今回のアップデートで1番注目している仕様が「S」。控えめにアルファベット1文字が追加されただけだが、V8エンジンがボンネット内に帰ってきた。

パナメーラやランボルギーニ・ウルスの動力源にもなってきた、4.0Lのツインターボだ。初代のカイエン SにはV8エンジンが載っていたが、2代目に入り、途中でV6ツインターボへ置き換わっていた。

画像　末永く所有したい　ポルシェ・カイエン S　競合サイズのSUVと比較　全175枚