ハンドリングも乗り心地も改善

ここでの課題は、ステアリング。先述の通り、路面の状態を感じ取るのが難しい。しかも、ドリフトし始めると、スイッチを弾かれるように急激に流れる。ミドシップ・モデルの典型ではあるが。

コーナーの頂点を過ぎたところで、適切にアクセルペダルを操作すれば、ステアリングをほとんど操作せずにクルマを流していける。見事な挙動で、ドリフトアングルはスロットルの開度で自在に調整できる。

このバランスを引き出せた瞬間が気持ちイイ。ただし、エラーマージンはポルシェ911や、アストン マーティン・ヴァンテージより間違いなく狭い。同価格帯として、結果的に比較検討したくなる。

ESPの効きの設定が厳しい理由でもある。湿った路面のコーナーでは、ESPの警告灯が点灯することも多いが、点かない場面もあるのだ。楽しむには、ドライバーの技術が試される。ライバルのミドシップ・モデル以上に、簡単には自己満足を得られないのでご注意を。

フロントのドライブシャフトをなくすことで、ハンドリングは甘美になり、乗り心地の良さも引き上げられたR8 RWD。それはフェイスリフト前の、限定モデルのR8 RWSでも同様だった。

日常的な利便性も魅力。とても親しみやすいスーパーカーでもある。フロントノーズの車高は充分あり、視認性も良い。車内は静かで快適で、1日中運転していても疲れない。巡航時の燃費は9.6km/Lだったから、満タン時の航続距離は800kmにも及ぶ。

よりチャレンジングで親しみやすい

R8 RWDは四輪駆動版より1万5000ポンド（198万円）も安い。最高出力は29psほど低く、電磁サスペンションも備わらないが、どちらもR8自体の魅力を高めてはいない。筆者が契約するなら、R8 RWDとなる。

自然吸気V型10気筒エンジンが生み出すトルクは潤沢。いつでも引き出せる。総合的に見て、アウディR8 RWDは、とても秀逸なグランドツアーだといえる。

反面、RWDに限らず、R8はステアリングに伝わる感触が少ない。NAのV10も素晴らしいが、エンジンとの一体感を味わいたいのなら、マクラーレン570Sや991型のポルシェ911 GT3の方が適している。

状態の良い中古車なら、R8 RWD以下の価格で見るけることも英国では可能だ。雨天時も頻繁に運転するなら、クワトロ版R8とどちらが良いか、じっくり検討するべきだろう。

だが、アウディR8 RWDを気に入る理由はいくらでもある。より楽しいアウディR8は、間違いなくRWDの方。

チャレンジングで、親しみやすい。そして、R8の中で一番特別なスーパーカーだ。

アウディR8 RWD（英国仕様）のスペック

価格：11万6280ポンド（1534万円）
全長：4426mm
全幅：1940mm
全高：1240mm
最高速度：323km/h
0-100km/h加速：3.7秒
燃費：7.9km/L
CO2排出量：289g/km
乾燥重量：1595kg
パワートレイン：V型10気筒5204cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：540ps/7900rpm
最大トルク：54.9kg-m/6400rpm
ギアボックス：7速デュアルクラッチ・オートマティック

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