取り戻しつつあるレースへの熱意

もっと興味深いのは、レース終了後に行われるフェラーリ・ショーの方だ。カルロス・サインツJr.とシャルル・ルクレールが初開催のカタールGPで7位入賞を果たした日には、F1におけるフェラーリの無気力感を無視することはできないだろう。

スクーデリア・フェラーリにとっては奇妙なシーズンだった。取材当時、スクーデリアは残り2戦を前に、コンストラクターズ・ランキングでマクラーレンを抑えて3位に返り咲いたのである。しかし、優勝の気配はなく、メルセデスAMGやレッドブル・ホンダとの差は歴然としており、特にルクレールは彼のポテンシャルをはるかに下回るマシンで無駄な走りを続けている。

F1では祝うべきことは何もないが、フェラーリはGT耐久レースとスポーツカーレースで記念すべき成功を収めることができた。ファクトリーチームのAFコルセは、ル・マン24時間レースと世界耐久選手権でGTE Pro/Amの両クラスを制覇し、ダブルタイトルを達成したのである。

また、GT3マシンで戦うGTワールド・チャレンジ・ヨーロッパでは、アレッサンドロ・ピエール・グイディ、ニクラス・ニールセン、コム・レドガーが優勝し、スパ24時間レースではフェラーリにとって2004年以来の優勝を飾ったほか、レッドブルカラーの488でDTMを戦った若きリアム・ローソンは、最終戦でタイトル争いから脱落したものの、際立ったスターとなった。

2023年にル・マン・ハイパーカーで耐久レースのトップクラスに復帰するマラネロは、モータースポーツへの強い愛着をしっかりと取り戻している。

AFコルセの表彰式　ジェームス・カラドも

英国のレーシング・ドライバー、ジェームス・カラドは2014年からAFコルセでレースをしており、今回のムジェロでは2度目のル・マン優勝とWECタイトル獲得にふさわしい賞賛を浴びていた。

2連戦となったバーレーンでは、ポルシェやFIAとの複雑で不透明なバランス・オブ・パフォーマンス（性能調整）論争、そしてタイトルを決定づけるチームメイトのピア・グイディと911 RSRに乗るミカエル・クリステンセンの接触があった。

こうしたごたごたを経て、AFコルセのタイトルが確定したのは最終戦の数日後だったため、ムジェロはカラドにとってチームとともに祝う最初の機会となった。パドックに特設された巨大ハンガーでの表彰式の翌日、彼に話を聞くと、少しばかり疲れているように見えた。

「グランドスタンドの前でショーをすると、いつも特別な気持ちになります」とカラドは言う。

「世界チャンピオンやル・マンの勝者としてここに来ることは、特別なことなのです。フェラーリに来て7年になりますが、僕にとっては第二の故郷のようなものです。488 GTEエボはいつも速いんですよ。多くのレースで勝利してきたし、フェラーリの一員であるというのは素晴らしいことだと思います」

画像　フィナーリ・モンディアーリ【写真をすべて見る】　全19枚